苦難
【各種遭遇都是出於神的安排】雖然我們相信生命中的各種遭遇是神在我們身上永恆計劃的一部分，但當我們真正面對難處時，也不是容易領悟的。然而，神容許這些困難臨到，正是要我們感受到祂的愛和關顧。
一次，有兩個人在討論為甚麼白天不能看見星光。既然天星白天仍在那裏，距離又沒有因晝夜而改變，為甚麼總是看不見它們?其中一人堅持說若能深入井底，必能看見。另一人則滿心疑惑，但同意由他自己親入井底看個究竟。
當他下到某一深度時，井旁的人問他能否看見星光。他回答說：『沒有看見。』再往下時仍是『沒有』。直至他進到井的極深處時，抬頭往天空望去，果然喊叫說，看見星星在那裏閃耀如同黑夜所見的一樣。
有時我們的生命也會因難處而陷入極低潮，直至我們要『從深處向(神)求告』(詩一百卅1)。然而，我們可以確知無論在山峰，在山谷或深處，神愛我們，並使我們的經歷成為美好，以致祂永恆的計劃能在我們身上實現。
【紅印第安人教子】傳說美國的紅印第安人，為要教導孩童應付森林中野獸侵襲的危險，從孩童年幼就嚴格地訓練他們，讓他們學習勇敢與堅強的意志。大人把子孩帶到森林裏，把他綁在一棵樹上，讓他單獨在森林中經過一夜。孩子沒有成人在旁，當然十分懼怕，大聲呼號、哭泣；但作父親的並沒有離他而去，只是躲在一旁，手裏拿著槍，隨時準備射擊侵襲小孩的野獸。
有不少的時候，當我們遇見困難時，我們總希望神第一時間幫助我們解決，當我們呼求時，若沒有什麼改變，我們又認為神不理會我們或是丟棄我們。然而神一直在我們身旁，成為我們的手護者，他的遲延，只是叫我們有更好的訓練，有很大的能力去面對將來更大的生活挑戰。
【困境中仍能見證主】我相信基督的生命必使我們在惡劣的困境下依然能見證祂的信實。知名的暗室之后蔡蘇娟姊妹，雖不能見光，但她並沒自怨自哀，反而將她的暗室，成為見證神的禮堂。保羅更是一位不受環境轄制之人，他在獄中並沒有終日對著捆鎖嘆氣，而是歌唱見證神。
英國的Dr. Moon雖是盲人，但他並未埋怨神的不公平，反而在感謝中求神讓他明白他能為神做什麼。神便藉著他發明盲人的凸型文字，因著凸型文字的發明，使更多盲人能認識神。Fanny Crosby小時因醫生的誤診導致瞎眼，然而她並沒有在悲嘆中過一生，反而寫八千多首詩歌來稱頌神，造就千萬信徒。
有許多人以消極的態度來面對環境，認為神不公平，更以為自身的十字架遠比他人重。其實人各有不同的擔子，重要的是我們如何來面對。在困境中不要失志，相信神必藉著這些苦境，使我們更多經歷祂。
【患難生忍耐】有位信徒易發脾氣，十分難過，就請另外一位信徒為他的脾氣禱告，求主給他忍耐。於是他們一同跪下，這位信徒的朋友就禱告說：「主啊，求你給他患難。」話才出口，那位常發脾氣的信徒，驚悸的站了起來，搖著頭說：「弟兄，我不是要患難啊！」他朋友說：「不錯，因為神定規的次序是『患難生忍耐』，沒有患難，忍耐從何而生？」
【經過火燒纔能穩固】花瓶磁器是用泥土作的。當窯匠作好了花瓶坯子以後，雖然外面弄得很光滑，也在上面畫上花，寫上字，若不把它放在窯裏去燒，就碰也碰不得，水一澆就完了。一個花瓶，不是畫好了顏色，外觀不錯就可以；乃是要經過火而仍存在的纔有用處。我們在感覺上所得著的真理，在神的面前並無用處，必須經過試煉，讓神放到窯裏去燒。許多人進了窯，再不出來了。經過了火而出來，就牢靠了。我們必須經過火，燒去外面的一切，纔在實際上有所得著。
【在苦難中不可失掉信心】在美國洛杉磯山脈最難行的地方，有一輛汽車行駛至彎曲的險坡。司機愁眉不展地緊握著方向盤。可是，當他看到了一個告示牌寫著：「不要緊，你也能夠通過，因為已經有數百萬人通過了。」他的精神因而抖擻。
有時，我們常以為別人從來不曾遇到像我如此糟的境遇，人遇想到自己的難處，愈覺得它是那麼難以克服，就認為「完全絕望了」。那時，若能稍微想想別人亦曾走過許多苦難之路，又有神必給予幫助的信心，我們的困難，也會變成容易承擔的。
【隱藏的祝福】著名盲人作曲家──芬尼•克羅斯比 (Fanny Crosby)寫了八千多首詩歌。這件事以及克
【試煉對基督徒有益】加勒比松樹長得很高，十分健壯。強風、乾旱、甚至火燒，它都經受得了。但是有一件事它消受不了，就是受人呵護。加勒比松若種在一個保養得很好的花園，四周有很漂亮的草坪，不久它就死了。許多水分和肥料，對它不是福份，而是剋星。基督徒就像加勒比松，在繁榮的情況中極易枯萎，很少人能消受「福杯滿溢」。堅強的基督徒，像健壯、耐得住強風的加勒比松，從每一次的試煉，甚至在絕境中，亦能使我們受益。
【經過試煉後會變得比前高大】觀光客看見美國緬因州的一個農夫，在新英格蘭冬風來臨之前築起一道石牆。靜靜的觀察片刻之後，觀光客不禁發問，這奇怪的牆為何僅有四呎高、五呎寬而已？農夫說，風經這一道牆，吹到樹，樹就可以長得更高。農夫不能把理由解釋得令觀光客更明白，但其實這也夠我們用了。神要找一些聖徒，他們是經歷過試煉的熬煉之後，變得比從前更高大！
【焦尾琴】製樂器的木料，不但要精選樹種，就是樹齡以及木材的含水量、紋理的走向和強度，都是非常重要的因素，一些名貴的小提琴，都具備了這些優良的條件，當然還要加上製琴師的手藝。
前些日子，報紙上登出一把有名的胡琴，名「焦尾琴」，它的特殊有幾方面：(一)年代久遠，(二)它正是好木料所造的，(三)它是出自名師製作的，(四)它曾經為有名的人所擁有，但最大的特色，卻是它是從一段燒焦的木墟中被搶救出來，然後做成的琴，它的尾部還看得出一些焦痕。
它的聲音特別好聽，也許因為從火中被搶救出來時，無形中木質含水量降到了最低點，正在焦點上，再過去就燒起來了，而做為好的胡琴，就須要最低的含水量，這是普通木材經處理後不容易達到的境界。
人生的遭遇中，許多大的災難、挫折臨到時，好像把我們放在熊熊的大火中，甚至我們遭受到大損失，僅只保住了小命，其他都沒了，在這個時候，神──那位製琴家，把我們做成一把焦尾琴，雖然身上還有著焦灼的痕跡，卻是最好的琴，發出最動聽的聲音；遭遇的磨難，在無形中除去了多餘的水份。聖經說：我受苦是於我有益的。神能叫萬事都互相效力，叫愛神的人得益處。祂使我們經過水火，卻引我們到豐富之地。我自己得了癌症以後，深刻的體驗到這種情形，雖然是部焦尾琴，卻也因此顯得寶貴，且使音色更美。朋友，你若燒焦了，卻沒有被製成琴，那麼只不過是一段無用的焦木。交給神吧！讓祂將你製成那有名的焦尾琴。─
潘嘉璐《焦尾琴》
【不要被疑惑困擾】我所認識最快樂的人中之一，是住在蘇格蘭東部海港的丹地。在他還是十五歲男孩的時候，跌下來摔傷了背，躺在床上大約有四十年之久，連移動一下都得經過一番痛楚，可想像在那些年間，他沒有一日不是在劇烈的痛苦中度過，可是日復一日，神的恩典賜給他，以致有一次我在他房間時，覺得這是世上最靠近天堂的地方。我能想像當天使經過丹地那裏時，會在那兒歇腳恢復力量。
當我見到他時，我想那試探人的搆不到他，因此我問他：「難道撒但不曾試探你，叫你懷疑神，而想祂是一位厲害的主嗎？」
「哦，是的，」他說：「牠實在試著找機會試探我，我躺在此地看見舊時的同學駕著馬車揚長而過，撒但就說：『如果神是善良的，為何這麼多年祂把你放在此地？你可以成為一個有錢的人，駕駛你自己的馬車。』另外有一次我看見一位我年輕且還十分健康時曾走在一起的同伴，撒但又來低聲說：『若神真愛你，難道不能保守你不跌傷你的背嗎？』」
「當撒但試探你時，你怎麼辦？」
「哦，我只是把牠帶到加略山，我把基督指給牠看，我指出祂手上、腳上、肋旁的傷痕說：『難道祂不愛我？』事實上，撒但在一千九百多年前就因耶穌釘十字架給嚇呆了，牠非常不能忍受這點；因此牠每次都得離開我。」
關於疑惑，那位纏綿床褥的聖徒沒有多大的困擾，他裏面充滿了神的恩惠。
【林肯的心愛經節】美國總統林肯在內戰期間經常使用的一本大聖經，最容易翻到詩篇第三十四篇。你若詳加觀察，就會發現在那一頁中，有一個地方顯得比較污穢，那是手指頭經常接觸的結果。該篇第四節的話，再三鼓舞了這位總統的信念。這節聖經是這樣說的：「我曾尋求耶和華，祂就應允我，救我脫離了一切的恐懼。」林肯確信神是一個可靠的避難所，每當他陷入急難當中的時候，都覺察到神的同在。
【神用患難造就我們】一名觀光客在義大利很好奇地注意著一個木材工人，他偶爾提起很銳利的鐵鉤在木材上猛刺一下，接著就把它另放一處。觀光客請教他這是為了甚麼要這樣做時，工人告訴他說：「這些順著山溪流下來的木材，在你看來都差不多，其實它們當中有一部份是不同的。那些我放過它們的木材，是生長在低谷地區的下材，它們沒有經過暴風雨的鍛鍊，質地粗糙；至於我用鐵鉤猛刺之後另置一邊的木材，則是生長在高山上，從小就經歷風雨的侵襲，質地較佳，屬於上材，把它們當普通木材使用，就糟塌了。」朋友，人又何嘗不是這樣呢？有人不是勸我們不要和那些沒有遭遇患難的人作朋友嗎？神並不是用患難傷害我們，而是造就我們，好使我們能擔負更大的重任。
【忍耐】經文：『然而靠著愛我們的主，在這一切事上，已經得勝有餘了。因為我深信無論是死、是生、是天使、是掌權的、是有能的、是現在的事、是將來的事、是高處的、是低處的、是別的受造之物、都不能叫我們與神的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌裏的』(羅八37~39)。『我靠著那加給我力量的，凡事都能作』(腓四13)。
有個年輕人特地拜訪一位年高的聖者，請他代禱：「我脾氣急躁，沉不住氣，請為我禱告，讓我有忍耐。」聖者答應了。他們一同跪在主前祈禱。
聖者禱告說：「主啊！讓這年輕人天天早上、晚上都受苦…。」
那青年人連忙推他：「我不要受苦，我要的是忍耐。」
聖者回答說：「要受苦才能得到忍耐。」
你要勝利，須先參加戰鬥。從沒有戰鬥過的人，沒有資格談勝利。你必須與耶穌基督一同進入戰場，祂就能讓你不斷學習忍耐的功課。要自己有過受苦的經歷，才能與在曾在十字架上受苦的主有交通。主基督自己經過了各各他山上的苦難，才得到祂那輝煌的勝利。你我在基督裡誇勝的經驗，一定要經過苦難的十字架才能得到。
要令發怒的人息火，最好的方法是忍耐。――《新荒漠甘泉》
【要在你一切的生活中經歷神】榕樹生長的時候，首先是它的樹幹和樹枝朝著天空生長，然後樹枝垂下，往土裏面生根。逐漸地，成百的樹枝交錯地往土裏生根，因此不受暴風雨的搖撼，甚至從印度洋吹進來的強勁颶風，也無法把它吹倒，因為這無數交錯的枝條緊密相連又扎根在土裏。同樣地，神拯救一個靈魂，祂就等於種下了一根枝條；而每一次你遇見難處得著神的幫助時，你就多長了一根枝條。這樣，你在生活中所經歷的無數難處和試煉，若都能和神相聯，你的生命裏就有無數交錯的枝條。結果，地獄的權勢，不能破壞你和神之間的交通，也無法使你和基督的愛隔離。
【我們所有的遭遇都有神的美意】曾經有一位畫家，在一座建築物的頂壁上完成一幅壁畫，畫成後他站在那特製的高架上，欣賞自己的作品，不知不覺一步步的後退，最後退到高架的邊緣，若再往後退一步，他必然跌下去，在這千鈞一髮的時候，他的助手立刻急步上前，在那壁畫上急塗一筆，無情的毀了他的傑作。那位畫家跳上前來發出憤怒與痛苦的叫喊，但是當他看到那面色蒼白而顫抖的助手站在那裏，用手指著高架邊緣時，他明白了，他流著類將助手抱在懷中，感謝助手救了他。有時神為保守我們的靈命，好像讓我們突然面臨莫名其妙的失去健康、失去財富、失去地位…的不幸遭遇與困境，如果我們深信『凡事互相效力，叫愛神的人得益處』的應許，我們必能信任且順服神所安排的環境與引導。
【希望的十字架】
前蘇聯作家索忍尼辛(Alexander Solzhenitsyn)回憶他從前的一段經歷：蘇聯當局以政治犯的名義逮捕他，每天逼他工作十二小時，僅供給他極少量的食物，因為他病得十分嚴重，幾乎喪失求生的意願。
某天下午，他在烈日下鏟沙，累得停下來休息，雖然明知這樣做可能會慘遭衛兵打死，但也顧不了，因為實在無力工作。此時，一位基督徒走到他身旁，偷偷在地上畫一個十字架記號，然後擦掉。一時之間，索忍尼辛似乎重新燃起一股新的盼望，後來這股盼望一直支持著他忍耐到底。
─梁敏夫譯，《慈繩愛索》，道聲出版社，蒙允刊登
•默想：或許你遭遇別人反對、肉體的痛苦、心靈的創傷，甚至絕望， 那麼你應該定睛在各各他替你死的那一位基督。祂的受苦會帶給你恩典與新的能力。對每一位信徒而言，十字架就是希望的記號！