教會的長老和治理
教會的治理和服事
【教會需要治理和服事】教會從出現在地上開始，就明顯給我們看見，有治理和服事的需要存在。是誰給那新添的三千人施浸呢？是誰在準備那麼多信徒擘餅聚會用的餅杯呢？是誰在分配各人所需用的物品呢(參徒二41~45)？難道凡事都要十二使徒躬親而為嗎？當然不可能！教會的組成份子──基督徒──既然還沒有脫離地上的帳棚(指肉身)，就必有各種各樣的缺欠和需要，因此必須建立一種應付現實需要的治理和服事體系。連不吃喝、不嫁娶的天使們也需要有天使長(參猶9)之類的治理職分，更何況我們人呢！
有一班基督徒宣導「無教會運動」，他們鑒於二千年來的教會歷史，在在顯示屬人的組織是導致教會墮落的主要原因，因此他們認為沒有教會治理的必要。又有一班崇尚屬靈理想主義的基督徒，他們認為教會既是基督的身體，是屬靈、屬天的，只要人人都尊主為大，都跟隨聖靈的帶領，便一切問題都迎刃而解，所以他們避諱談論教會實行的一面。
使徒保羅在哥林多前書第十二章曾提到，神在教會中所設立的，有「幫助人的，治理事的」(林前十二28)。如果我們真正高舉聖經、忠於聖經的話，我們就不應當只採用聖經的一部分，而置聖經的另一部分於不顧。我們也不能贊同一些「時代主義者」(dispensationalism)的論調，他們認為聖經的某些「人事」，只是為著初期教會當時的需要而有、而設的，所以現今不再適用於我們這末世的人身上。
【教會中治理和服事的職分】論到在地方教會中的治理和服事，新約聖經裏只有兩種職分：一是長老，一是執事。長老這一個職分，主要是為著治理教會(參提前三5；五17)，所以長老又稱監督(參徒廿17，28)；至於執事，則著重在服事人、幫助人(參羅十六1~2)。上述這兩種職分，在一個地方教會裏面都是「複數」的，所以一個正常的地方教會，決不可以一人負一切的責任，一人包辦一切的服事。
根據聖經，長老們不只負責照管教會的事務，並且也負責牧養並教導神的群羊(參徒廿28；多一9；彼前五2)。不過，並非每一位長老都有話語的恩賜，所以長老們的主要職分，仍為「管理」、「照管」神的教會。教會裏面的一切行政、事務、人物、如何主張、如何進行、如何注意，都是由長老們負責照管的。
至於執事，它的原文字意是「用人」或「僕役」(Servant
or Minister)。聖經裏面有廣義的執事和狹義的執事兩種。廣義的執事包括話語的執事(如：使徒、先知、牧師和教師等)和事務的執事兩類，而狹義的執事則專指事務方面的執事。本文中的執事，因與長老相題並論，故為狹義的執事，作這類執事的人，他們的工作完全是為著服事，除了服事之外，他們沒有別的責任。換句話說，執事們的職分，就是在教會裏面服役、伺候、供給、聽使喚...執事們是聽主的使喚來處理事務。嚴格地說，執事們是服事主，而非服事人；但因著我們的主自己來到地上的時候，不是受人服事，乃是服事人(參可十45)，所以我們的服事「主」乃是表現在服事「人」上面，故保羅說：「我雖是自由的，無人轄管，然而我甘心作了眾人的僕人，為要多得人」(林前九19)。
【長老的設立和條件】長老的產生，是主的工人在各地的教會裏設立的(參多一5)。我們所要注意的是，工人設立長老，並不是設立他們所喜悅的，乃是設立聖靈所已經設立的(參徒廿28)。一個作長老的人，必須是蒙聖靈隨己意將治理教會的恩賜分給他(參林前十二4~11)，使他在靈性上顯出「長」進和「老」練的光景，在當地教會中顯明了領導的地位，然後主的工人經觀察而明白聖靈的意思，就設立他作長老。
主的工人在設立一個人作長老時，不能光看他在教會聚會中所表現的情形，而必須考量他平日在家裏的情況、在社會上的名聲、以及信仰的資歷(參提前三2~7；多一6~9)。
作長老的人必須：(一)是地方上的人，主的工人不能從別的地方調動一個人來當長老，意即不可以有「空降長老」；(二)是地方上「對」的人，主的工人不能從「後排」突然請一個人到前面來作長老，意即不可以有「直升長老」；(三)是地方上「聽主號令」的人，主的工人不能隨意廢除一個長老，除非因為他的品格發生了問題，對教會有損無益。
【長老治理教會的原則】長老們若要好好照管神的教會，便須遵循下列幾點原則：
(一)堅守真理的原則：真理是關係教會存亡的因素，特別是有關基督的身位和救恩的真道，絕對不能容許曲解，長老們必須「為從前一次交付聖徒的真道，竭力的爭辯」(猶3)，「堅守所教真實的道理」(多一9)，不可容讓人用悖謬的話引誘聖徒(參徒廿30)。
(二)按著神旨的原則：長老們治理教會，不是遷就眾人的意見，也不可存心討人的歡喜，而要按著神的旨意照管神的群羊(參彼前五2)。凡是為著討人的喜歡，而犧牲了神的旨意的，便不是基督的僕人了(參加一10)。
(三)甘心樂意的原則：長老們治理教會，「不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意」(彼前五2)。
(四)作群羊榜樣的原則：長老不是在教會中作老闆，只會發號施令；長老是在教會中作眾人的榜樣，使眾人學會該當怎樣纔能討主的喜悅，所以長老們千萬不可以壓制、轄管聖徒(參彼前五3)。
(五)殷勤謹慎的原則：長老們治理教會要殷勤(參羅十二8)，不但為自己謹慎，也要為全群謹慎(參徒廿28)。
(六)同心合意的原則：眾長老在一起決定事情，不可以仿效世人「以多數人的意見為依歸」的做法，而應當禱告再禱告，仰望再仰望，盡可能等候到所有的長老都清楚了主的心意，沒有異議為止。寧可坐失良機，而不可破壞長老之間的和諧。
【執事的產生和條件】執事們的產生，最初是由弟兄們在他們「中間」「揀選」、「舉薦」適任的人，而由主的工人「分派」、「打發」的(參徒六3~6；林前十六3)。但是事實上，在眾多神的教會中間，因時、因地、因事而陸續產生的執事，不可能一一都由主的工人認定，所以我們相信，地方教會的執事們，是可以經由本地的長老們認定的。
至於「揀選」和「舉薦」是甚麼意思呢？原文的字意是「仔細地查看後挑出來」、「做出選擇」、「試驗加以分辨」。我們有充分的理由相信，當初聖徒們揀選、舉薦執事，決不是時下被許多基督教團體所採用的「票選」方式。使徒行傳第一章末段記載，他們「選舉」(原文「使之站出來」的意思)兩位候補使徒，然後搖簽決定馬提亞(參徒一21~26)，若是投票的話，兩個人之間必定有多寡之分，而不必搖簽定規了。
由此我們可以說，執事們的產生，是由各地的眾聖徒在他們自己中間，經日常接觸觀察後，同意某某人適合來作某種事務，而將他舉薦給治理教會的長老們，由長老們來查核任命。
執事們的任命，不能單看是否智慧充足(參徒六3)──是否具備處理事務的專才，同時也要注意其靈性、品格、名聲是否合適(參徒六3；提前二8~13)。
【執事服事教會的原則】執事們在教會中的服事，不同於世俗的工作，因此有其必須遵循的屬靈原則：
(一)專一服事的原則：「或作執事，就當專一執事」(羅十二7)。在教會中的事奉，各人都當專一的作他所該作的事。不要樣樣事都要摸，樣樣事都作不好。
(二)『人』重於『事』的原則：執事固然應當作好他所該作的事務，但是要注意你作好事務的目的是要服事人、幫助人，所以不可只顧作事而得罪了人。
(三)尊重各人功用的原則：教會是基督的身體，身體上的每一個肢體都有它的功用；「眼不能對手說，我用不著你...不但如此，身上肢體人以為軟弱的，更是不可少的」(林前十二21~22)。所以執事們不要小看別人的恩賜，總要彼此相顧。
(四)要像服事主，不像服事人的原則：雖然在教會中的服事是顯明在服事人上，但我們服事人的動機還是為著服事主，所以我們在服事人時，不要只在眼前事奉，像是討人喜歡的(參弗六6~7)。
(五)忠心有見識的原則：執事們既是以服事主為職志的，就應當知道主對祂的僕人們的要求是甚麼；主自己明明的說，忠心有見識的僕人，纔是祂所要的善僕(參太廿四45~51)，所以我們在服事上，一則須忠心，再則須有見識。
(六)在愛中服事的原則：凡我們在愛中所作的事，不止在當時最能發生功效，並且其效果可以存留到永遠(參林前十三3，8)。──
黃迦勒《教會的真理和實行》
使徒所設立的長老
長老這一個名稱是從舊約傳下來的。舊約有以色列人的長老，並且一城還有一城的長老。新約的四福音，也常提到長老，這些長老，仍是以色列人的長老。使徒行傳的前半部，也曾說到長老(四5，8，23，六12)，但仍是以色列人的長老。
教會的長老，是從甚麼時候起頭的呢？聖經記載，在耶路撒冷有長老。但這些長老是怎樣設立的，聖經並沒有記載。聖經沒有說到在耶路撒冷的教會，是怎樣組織成功的。因神沒有打算把在耶路撒冷的教會，當作地方教會的榜樣。因門徒稱為基督徒，是從安提阿起首。基督教正式的起頭，是從安提阿起頭。在耶路撒冷有長老，但聖經並沒有記載在耶路撒冷的長老是怎樣設立的，使徒行傳不過只記載他們的存在而已。使徒行傳十一章三十節所說巴拿巴和保羅，把捐項送到眾長老那裏，是頭一次在新約提到教會裏的長老。但這裏並沒有告訴我們，這些長老是誰？並且這些長老是誰設立的？以後使徒行傳十五章，雖然多次提到在耶路撒冷的長老，但也沒有給我們看見他們是誰？是如何設立的？惟獨使徒行傳十四章二十三節，說到使徒第一次出外佈道的時候，就說「二人在各教會中設立了長老，人禁食禱告，就把他們交託所信的主」。這是頭一次說到長老的設立。兩位使徒傳福音，有人得了救，設立了教會，設立了長老。所以聖經給我們看見，設立長老的榜樣，是以使徒從安提阿出去作工才起頭的。
【長老的設立】使徒在一個地方傳了福音，有人得救了，就成立了教會。有了教會，教會裏的弟兄，就需要有監督他們的人。他們需要管理、栽培、牧養。雖然聖經中的信徒，不像今日的教友完全是被動的；他們是自己起來負教會之責的，然而他們還是需要在主裏為他們靈性掛心的人。他們會自動的工作，但是，他們也需要領首的人。是誰來負責管理這個教會，栽培這個教會呢？使徒所設立的長老，就是為凓應付他們所設立的教會的需要。從聖經看來，管理、栽培一個教會，乃是長老的責任。教會的事情是在長老手裏，而不在使徒手裏。神呼召一個使徒，從來沒有叫他負責管理一個地方上的教會，或者栽培一個地方上的教會。保羅在哥林多雖然有一年多，在羅馬雖然有兩年，在以弗所雖然有三年，但保羅所負責的是他自己職事的工作，並不是地方上教會的工作。負地方教會責任的是長老，而不是使徒。聖經裏有以弗所的長老，卻沒有以弗所的使徒。聖經裏沒有腓立比的使徒，只有腓立比的監督。使徒負差派工作的責任，而不負地方教會的責任。使徒作工所得的人，都是交給地方的長老去負責。
所以，神的心意，並不是沒有「牧者」，並不是不用人來看顧栽培本地的教會，乃是使徒與長老分工合作。使徒乃是專門在各地流通的，長老乃是在一地負責的。使徒的特點是去，長老的特點是住。使徒從來沒有住下牧養一個教會的事，這個是長老們的責任。現在「牧師」制度中的「牧師」所作的工，實在是長老應作的工，而主差派的工人──使徒們──是不應當停留在一地的。長老們不一定以工作為職業，反之，乃是當地有職業的弟兄，不過同時負教會的責任而已。雖然有時因地方的事情多，也可以用全工在教會裏，然而他們的特點乃是以地方上弟兄的資格來負地方上教會的責任。神的話給我們看見，神從來沒有設立使徒來管理一地的教會，使徒乃是為凓各地的工作。聖經中的教會都是以地方為界，以地方來分的。為要保守其行政的獨立，和屬靈的合一，除了地方的分別之外，神不許有其他的分別。所以，所有監督教會的長老都是本地長進的弟兄，而非別處調來的。這樣才能保守教會地方的性質。不然，有幾個教會特別受一個工人的支配，就立刻生出宗派來。
長老是怎樣產生的呢？使徒在各地救了人，成立了地方教會。在這些教會中，自然有一班人是比較長進的，使徒就立他們作長老。以前我們以為一個教會要有長老，總得有七八年工作，才產生得出來。若沒有這樣長老的人，就長老如何產生昵？但是我們要記得使徒行傳十四章，使徒是甚麼時候立長老呢？自然不是在第一次出去傳福音的時候，乃是在第二次回來的時候。出去的時候傳福音，回來的時候立長老。快得很，也許有的地方只有幾個月，也許有的地方只有幾個禮拜。不是等到多久多久才設立的。(使徒首次出去，以及回來，共計不到二年。)
並且他們是在「每一個教會裏」選立的。換一句話說，使徒回來的時候，不是只在一個、二個、三個教會裏選立長老。不是說這一個教會不大長進，所以就不選立，那一個教會更像樣一點，所以就立。使徒是在每一個教會都立。有人也許要問，有一個教會不大像樣，姊妹們也零落得很，弟兄們也淺薄得很，長老怎麼立呢？有一件事，要請你們特別注意的，就是在聖經裏，長老這一件東西，都是限於一個地方的。一個人在南京能作長老，到上海來不一定能作長老。在一個地方，有五個、六個、七個、八個弟兄，雖然他們都幼稚得很，但是在他們中間總有比較不幼稚的。長老是沒有絕對的資格的，乃是在該地比較別人更進步的，就是長老了。自然，如果挪到別的地方去，就不是長老，但是在那一個地方，總是長老。一個家庭也是這樣。有一種家庭裏，有七八十個人，你如果在裏面要作老大，不能，因為有叔叔伯伯，人多得很。但是有的家庭，只有三五個人，你今年雖只有二十來歲，你卻是老大了。不是說你到別人家裏去是老大的，是說在你那一個家庭裏，只有少少的三五個人，你就是老大了。在教會裏也是這樣。也許在一個地方的教會裏，大家靈性都不錯，都長進，就需要有幾個特別長進的才能作長老，你不能作長老。你如果到另外一個地方去，那裏的弟兄們幼稚得很，你在那裏就能作長老。這是有地方的問題的。不像使徒，使徒是以他從主所得各種的恩賜來服事各地教會的，所以不受地方的限制，無論到甚麼地方，在他職分之外，他所有的恩賜都能用。請你記得，長老是本地的，所以只能負本地的責任。
所以聖經的榜樣，就是當使徒稍微過一時回頭來看弟兄們的時候，他們就選立長老。怎樣選立的？就是在這班得救的弟兄中，找幾個在使徒不在的時候是特別長進的，特別肯負責任的、不輕浮的、穩重的，立他們作長老。使徒不是等一個教會進步到怎麼一個地步，怎麼一個程度.而後才選立長老。就是有時自己不能立時就選立，也得留下提多作這個工作。這個工作乃是最緊要的，所以是提多書中最先提起的。並且在那裏，一樣的是要在革哩底「每一個城裏設立長老」(一5)。使徒們給我們的榜樣，是他們一回來就選立。就是在這些得救的人中，選擇比較長進一點的、穩重一點的、屬靈一點的、負責一點的為長老。當使徒們走了之後，你就能夠看見有幾個人起來負當地的責任，這些人就是長老。
在這裏要注意一件事，就是使徒所設立的長老，並不是設立他們所喜悅的，乃是設立神所已經設立的。所以，他能對在以弗所教會中的長老說：「聖靈立你們作全群的監督」(徒廿28)。所以，使徒乃是設立聖靈所已經設立的。我們要記得，在教會的職分中，不是甚麼人一設立，那個人就得凓那職分。一切都是屬靈的。乃是聖靈先設立，然後使徒明白聖靈的意思再來設立。聖靈如果沒有設立，就不管使徒如何設立他們，都不會叫他們作長老。一切在教會裏的都是以聖靈作主。人不能作甚麼。一切出乎聖靈的，才能存在教會裏。不然，都是毫無價值的。所以，一個長老不是他想自己會作，或是使徒要立他作，乃是聖靈設立他作。他在靈性方面長進，聖靈給他以相當的恩賜，叫他在沒有被設立之先，已經是那樣謙卑的領導弟兄了。因凓他靈性地位的緣故，雖然使徒還沒有立他作長老，但是他早已在教會中顯出他自己的長老了。使徒並非在「後排」中忽然請誰到前面來作長老。乃是聖靈已經在靈性上顯明他的地位了的。
這一班長老是地方上的人。他們作長老是來管理地方教會的事。他們是受地方的限制的。在士每拿作長老的，到以弗所就不是長老。在以弗所作長老的，到士每拿就不是長老。聖經裏如何沒有地方的使徒，聖經裏照樣也沒有超地方的長老。一切的長老，都是地方的；一切的使徒，都是超地方的。沒有管理一個地方教會的使徒，也沒有管理幾個地方教會的長老。所有使徒，乃是管理各地的工作的。使徒的責任，乃是在乎設立教會。一個教會成立了，使徒就將管理教會的責任，託給地方上的長老，使徒就立刻放手，對地方教會絕對沒有責任，地方教會的責任，都在長老身上了。如果使徒二次回到這裏，長老喜悅他，就接納他；不喜悅他，也可以拒絕他。如果使徒被一個地方教會的長老所拒絕，就只有捨而之他。使徒並沒有權柄勉強長老，因為地方的權柄，都在長老手裏，並不在使徒手裏。
在哥林多那個犯了淫亂的罪的信徒，保羅是怎樣對付呢？如果是今天，我們就要寫信給在哥林多的教會說，我把某人革除了，特此通知你們。但保羅只能勸在哥林多的教會把那人趕出去。他們如果是屬靈的，就要聽保羅的勸；他們如果不聽，保羅也沒有辦法。他們如果不聽保羅的勸，在靈性上，他們是不對，但在手續上，他們並沒有錯，因為他們是地方的教會，是非常獨立的。他們如果不聽保羅的話，保羅頂多只能用屬靈的權柄，就是奉主耶穌的名，並主耶穌的權能，要把這樣的人交給撒但，敗壞他的肉體。意即我沒有權柄革他，只有禱告，只有求主對付。地方教會的事，是完全獨立的，沒有人能干涉他們的行政。聖經裏，地方的責任，都是交給本地的長老的。
也許有人問：彼得、約翰怎麼在耶路撒冷，也作長老呢(彼前五1；約貳1；約𨦪1)？因為他們不只負各地工作的責任，也負本地教會的責任。他們出去的時候，就負工作的責任，在外面他們是作使徒的。他們回來的時候，就負教會的責任，在本地他們是作長老的。問題在這裏，在自己本來所在的教會裏，使徒如果是少出去的，他就可以作本地的長老。所以，彼得、約翰出去是使徒，回來就是長老。但他們不是以使徒的資格在耶路撒冷作長老，乃是以弟兄的資格在耶路撒冷作長老。所以彼得、約翰在耶路撒冷作長老，是在他們自己本來所在的教會裏作長老。如果一個教會是一個外來的使徒所設立的，就聖經裏沒有先例，讓他一面作使徒，一面作他自己所設立的教會的長老。他只能作使徒，並不能作長老。在他原來所在的教會裏，他是一個弟兄，他還可以作長老。但是在他所設立的教會裏，因為要保守那教會地方的性質，並要保守使徒超地方的性質，就不能讓他作長老。保羅從大數出來，到以弗所去傳福音，在以弗所設立了教會。保羅在以弗所住了三年，但是，保羅只有在以弗所作使徒的工作，沒有在以弗所負長老的責任。因保羅是以使徒的資格在以弗所作工，設立了在以弗所的教會，所以不能在以弗所再作長老。保羅就是在以弗所再多住些年，也只能作使徒的工，不能負長老之責。彼得和約翰，固然也是使徒，也是長老；但保羅是一直作使徒，從末作過一個地方教會的長老的。一件事頂要注意的，在神普遍的教會中，從來沒有長老；照樣，在神的地方教會中，也從來沒有使徒。
【長老的責任】聖經裏是給我們看見，一個人得救之後，就有他自己的工作。既不是一個使徒來替大家作工，也不是一個長老來替大家作工。長老乃是監督(徒廿28；多一5、7)。長老是監督弟兄來作工。你們知道誰是監工的人。監工的人，不是替工人作工，乃是監督工人作工。聖經裏是弟兄來作工，長老不過在那裏監督而已。聖經中沒有不作工的弟兄。每一個弟兄都得作工。長老就是在弟兄作工的時候，出來監督的人。我們要注意：長老不是包辦或是代辦教會的事，長老乃是監督教會作事。長老乃是提倡的人，不過是監工。事情絕對是弟兄作的，工作絕對是弟兄作的，長老只負指揮的責任。也許有的弟兄膽子太小不敢作，不敢到外面去，長老就來推他一下。或者有的地方有需要，弟兄們不知道，長老就來說一說。或者有的弟兄作的太快了，長老就阻擋他一點。長老不是替作，或是包作，長老乃是在旁邊監視他們作。聖經裏的長老是監督，不是代辦，或是包辦。
聖經裏給我們看見，長老是特別負兩方面責任的，一是事務的，一是靈性的。概括來說，就是照管、牧養並教導。「管理神的教會」(提前三5)乃是長老的第一個責任。教會裏面的一切行政、事務、人物、如何主張、如何進行、如何注意，都是長老應當負責照管的。但是，教會在聖經中並不是一班弟兄被動的，受一個人(或幾個人)的指揮，或者讓這個人代替他們作一切的事，而他們只作享受的人。這一個並不是教會。一切在教會裏面的，都是帶有「互相」「彼此」的性質的。即如照管這件事，如果忘記了乃是大家一同作，而非包辦或代辦，就頂容易流到轄制的地步。因為教會的性質是「互相聯絡為肢體」的，而沒有誰作頭的緣故(只有基督是頭)，所以聖經中長老的照管就不是「轄制」，而是「榜樣」(彼前五3)。甚麼是轄制呢？就是別人不作只有自己作，或者是別人不過是被動的去作，而自己卻只出命令而不作。甚麼是榜樣呢？就是自己親自下手作個榜樣，讓別人一同作。自己帶別人作。別人作，自己也作，並且作得更多更好，作為別人的模範。這一個是教會。這一個是聖經管理教會的原則與方法。今日這種一個或是幾個的牧師自己作了一切，卻讓弟兄們陷於被動，並不合乎「榜樣」的原則。自己一指不動，而一直命令別人工作，也不是「榜樣」的教訓。「榜樣」是要自己作，並且引導別人作。眾人作，自己也作，才是榜樣。
但是長老的責任，不光是管理教會；他如果有恩賜的話，還應當負靈性方面的責任。「那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的(長老)，更當如此」(提前五17)。長老普通的責任是管理教會，但有一等(不是所有)的長老，是另有恩賜，也是先知，也是教師的，他們就也傳道教導人。所以，保羅對提多說：長老應當「堅守所教真實的道理，就能將純正的教訓勸化人；人能把手辨的人駁倒了」(一9)。所以，地方教會的教導和講道，並不是使徒的事，乃是本地有職事的弟兄，特別是有職事的長老的事。換句話說，傳道教導是地方的，像管理是地方的一樣。使徒的用處，完全不是為凓一個地方的。本地的職事，尤其是有職事的長老，應當多負責任。
牧養也特別是長老的工作。不只保羅對以弗所的長老說，他們要為「全群謹慎，牧養神的教會」(徒廿28)；連彼得也對分散各處，猶太信徒中作長老的說，「務要牧養在你們中間神的群羊」(彼前五2)。神並不是不注意牧養的工作，但是，神所派牧養的人，和我們心目中所想牧養的人，是大不相同。神的辦法，乃是在本地比較長進的人中，揀選人來作牧養的工作，而非叫外來傳福音設立教會者，留下人來作照看的工作。換句話說，牧者乃是本地的，乃是當地弟兄中的，而非從別虛調來、派來，或是過來而留下的。今天工作的失敗，有一個原因，就是因為我們不清楚分別使徒和長老的責任。
【眾長老】但是作這樣照管牧養工作的，並不是一地只有一人，如今日的「牧師」一樣。一人治會制乃是聖經所沒有的。像今天這樣在一個地方教會中，一人包辦一切的事，一人員一切屬靈的責任，乃是聖經所未見的先例。牧師是合乎聖經的，但是牧師的制度──一人治會制，乃是人肉體的發明。
聖經裏一個地方教會裏的長老，或是監督，從來沒有單數的，都是多數的。神並不歡喜用一個弟兄站在一個特別的地位，叫其餘的弟兄來順服他。神喜歡用幾個的弟兄來管理一個教會，使他們能彼此順服，彼此等待，彼此學習聽別人的話。一人治會同等的容易叫人自高自大，把自己看得很要緊，而欺壓其他的弟兄(約𨦪)。神的辦法就是要保守地方教會，免去被一個剛強的人格所支配，叫一個教會被一人所私有，叫一個教會帶了一人的色彩。要有幾個長老負責管理一個教會，免得那一個任意孤行，把神的教會當作自己的產業。這樣才會學習注意別的弟兄的意見。好叫大家記得羊群乃是神的羊群，不是任何人的。大家都是肢體，沒有一個是能作任何人的頭的。教會都是互相的，都是彼此的。不是互相的，不是彼此的，就不是教會。
【長老管理教會的益處】地方教會一成立，立刻地方教會所有的權柄、所有的工作，都得交給地方教會，使徒並沒有權柄。使徒就是回來再作工，但果子仍是交給地方教會的。換一句話說，沒有一個使徒可以管理一個弟兄。使徒在頭一次作工得了人，建立了教會，就把關於地方所有權柄和工作都交給他們。就是使徒第二次回來作工，也是把所得的果子交給他們，使徒的手總是空的。使徒個人總是神的僕人，不是人的主人。使徒的手總是空的。
神為甚麼要這樣辦法呢？因為用一個外來的執事管理一個地方的教會，是理想的；幾個當地的長老，管理一個地方教會是實際的。執事(與地方教會裏的執事有別)管理地方教會的目標，不免過高；長老管理地方教會的目標，比較實際。執事的作法是專門的；長老在一個地方，更合乎一個地方的用處。
使徒也並非從此不過問地方教會的事，使徒乃是幫助地方教會的長老，叫他們知道如何管理地方教會。像保羅從米利都打發人往以弗所去，請教會的長老來，幫助他們，叫他們知道如何管理在以弗所的教會，使在以弗所的教會有長進。直接管理教會的是長老，使徒是藉凓長老的手來管理弟兄們。
使徒如果看見地方的教會不對，他們仍然可以寫信來勸勉他們。但是使徒對於他們只有屬靈的權柄，沒有正式的權柄。使徒還是管各教會的事，但是他的權柄乃是屬靈的。正式的權柄是在長老的手中。我們必須分別這二種權柄的不同。長老們如果是屬靈的，是謙卑的，是溫柔的，他們就會接受使徒的勸告，但是他們如果是自是的、剛硬的、驕傲的，他們就要不聽。但是他們雖然不聽，他們只在屬靈上錯了，在正式上是沒有錯的，因為正式管理教會的乃是他們。但是，一個教會不屬靈有甚麼用處呢？
一個地方有人得救了，有了弟兄們，有了一個團體，他們就該滿意他們是地方教會了。教會就是一班的弟兄。在這團體裏有了比較屬靈的幾個弟兄，他們就是長老了。長老不過是幾個弟兄中比較好的。神的靈在這裏要我們看見，教會中的看顧是彼此的，栽培也是彼此的。―― 倪柝聲《工作的再思》
教會裏的職分
教會裏只有兩個職分：一個是作執事，一個是作長老，或者說作監督。
【執事】在聖經裏，作執事的人，他們的工作完全是為凓服事，除了服事之外，他們沒有別的責任。神在教會裏沒有安排執事作權柄。執事在教會裏乃是完全為凓服事，為凓伺候。所以「執事」這個詞，在希臘文裏，和「話語執事」的那一個「執事」是同一個字，意思就是說，為凓事奉，為凓辦事。所以，如果你們把它稱作英文的Service也可以，稱作Ministry也可以。
請你們記得，所謂的Ministry就是Service。在更正教裏，聖公會就歡喜用英文的Ministry這一個字，却理會就歡喜用Service這一個字。因為却理會是從聖公會分出來的，他們覺得說，聖公會過於官樣，所以雖然是同樣的字，他們歡喜用那一個比較不那麼官樣的字。所以在却理會裏都是說Service，而不大說Ministry。聖公會呢，是國立的教會，是有官樣的，所以用Ministry。事實上都是指凓事奉說的。
執事這一個職分，在教會裏是專門為凓事奉的。所以在教會裏，最好在起頭的時候，讓弟兄們都在那裏事奉，都在那裏作事情。可是，有的弟兄是穩當的，是靠得住的，是在主面前有屬靈分量的，教會就可以設立他作執事。所有的弟兄姊妹都是執事，可是只有那些靠得住的，在屬靈上有分量的，才可以正式的設立作執事。這一個工作是很普通的，但這一個職分，乃是只有一班可靠的人才得凓的。只有一班可靠的人才稱呼他們這一個名稱。我們不願意教會一直在那裏調換執事，所以需要可靠的人、屬靈的人、有屬靈的竅的人，才讓他們作執事。
所以盼望說，你們到各地去的時候，要注意這件事。一個地方有弟兄起來，你們要叫他們作執事的時候，千萬不要揀那些只會作事，而缺少屬靈的竅的人。這是一個最大的危險，也是作工的人一個最大的試探。有的弟兄或姊妹特別會辦事，你們常常喜歡設立他們作執事。但是，有許多人雖然會辦事，可是他們要把世界裏的頭腦拿到教會裏來。他們的那一個會辦事還是世界裏的辦法。所以，世界裏的聰明、世界裏的才幹，都給他們拿到教會裏來。所以，特別在揀執事的時候，不只要找那些殷勤作事的人，也要找那些作事有路的人。
無論如何要注意說，這一個人在主裏面要有屬靈的竅，在屬靈方面要有他的價值。不然的話，許多時候，世界的手腕、世界的辦法、世界的手段，都帶到教會裏來。雖然事情可以辦得相當順利，可是教會給他變作社會，那就完全出事情。要記得，我們今天是在教會裏，所以還得維持教會屬靈的標準，不能隨便讓人把世界的本領、世界的聰明，帶到教會裏來。所以，盼望弟兄姊妹不要不愛才，但是也不要太愛才。因為你們一不小心，世界的手腕就帶到教會裏來，將來的難處比沒有起頭的難處還要大，並且難處是相當大，不容易解決。
其餘的，我想聖經裏已經把作執事的條件說得相當清楚，不必多說。我願意你們看見兩方面：一方面必須是殷勤的人，自己會下手作事。另外一方面，要有屬靈的竅，要有屬靈的感覺。這樣的人就可以給他作執事。
【長老】第二就是長老。長老這一個職分，在聖經裏也提起得很多。
長老這一個職分，目的乃是為凓料理教會，為凓治理教會。
長老個人不一定需要甚麼恩賜，換一句話說，他不一定是一個話語的執事。他如果是一個話語的執事，那更是可取的。在聖經裏，話語的執事是一件事，教會裏的職分又是一件事。長老是屬於教會職分這一邊的，乃是完全為凓執行，完全為凓治理，完全為凓監督整個教會的。但長老是一個職分，他可以同時是一個話語的執事，也可以不是一個話語的執事。如果他同時是一個話語的執事，那更是可取的。這就是保羅所說的：「加倍的敬奉。」因為他在神面前是一個話語的執事，善於教導，而同時又是教會的長老，所以應當加倍的敬重他。
【挑選甚麼人作長老】聖經裏的話，對於長老的條件，是夠清楚的。我願意在這裏提醒弟兄姊妹的有兩件事：作長老的人，那一個基本的條件乃是說，這一個人必須在屬靈的事情上是有認識的人。長老必須是一個有屬靈價值的人，必須是一個知道屬靈的事的人，必須在屬靈的竅上是通的，在屬靈的路上是通的，在屬靈的事上是有路的。長老對於屬靈的事必須有相當經歷，知道其他神的兒女在神面前屬靈的情形到底是如何的，然後他才能夠料理教會。作長老的人，在屬靈方面必須有這一個屬靈的根基，再加上神所給他的才幹，神所給他的恩賜，叫他能料理事情，治理事情。這樣的人，才能在神面前作教會的長老。
我盼望你們千萬不要挑選一個教會的長老，光是會辦事情，光是會指揮事情，而在神面前沒有屬靈的竅。我知道有許多地方有難處，完全失敗在挑選有名望，挑選有地位，挑選會辦事，挑選有本領，挑選老於世故的人擺在教會裏作長老。請你們記得，一個人能辦事，能料理社團，能料理家庭，不一定就能料理教會。因為甚麼？因為教會基本的要求是屬靈。
有一個弟兄，有二十年行政的經驗。有許多弟兄曾來問我說，為甚麼不請那一個弟兄作長老？我說，二十年行政的經驗，在教會裏一年也不算，沒有用。雖然他是一個好的基督徒，但他在屬靈事情上的認識不夠。這是一個屬靈的教會，一個人必須在神面前有屬靈的分量，有屬靈的路，有屬靈的光景，才能作長老。不然，這一個弟兄一進來，就立刻出事情。
我們寧可挑選有屬靈分量而沒有辦事才幹的人。當然最好兩方面都有，又認識屬靈的事，又能夠辦事情。人如果不能料理自己的家庭，怎能料理神的教會呢？但這是一半。人能夠料理自己的家庭，難道就能料理神的教會麼？不能！屬靈是基本，不是每一個能料理自己家庭的人，就能料理神的教會。頂多的人能好好料理家庭，但連得救也沒有，難道就可以請他們來料理教會麼？乃是在屬靈的事上有路，而又能料理家庭的，這一個人才能作長老，料理神的教會。
所以，揀選負責的弟兄的時候，總得揀選有屬靈分量的人，有屬靈的路，不容易驕傲，不容易發狂，不容易自高自大的人。這一個人在神面前，總得生命是可靠的。要揀選生命可靠的人，不要揀選驕傲的人。要揀選那些穩當的人，不要揀選那些所謂天才的人。在屬靈方面，這一個人要堅固、可靠，在神面前要有屬靈的眼光，有屬靈的知識，有屬靈的竅。這樣的人才可以揀選。
有了三五個，七八個這樣的人，你還得去看他們在料理事務方面到底怎樣？能夠料理，能夠管理的，這一個人能夠作監督。如果這一個人不能治理自己的家，就不能治理教會。
如果教會像世界的機關，我們只要挑選有本領的人就行。但教會是一個屬靈的機關，必須先解決屬靈的問題，然後再去看他的才幹，能不能管事。不能管事，也不能作長老。必須在屬靈的事上有認識，在辦事上有才幹，這樣的人，在教會裏難處就相當少，情形就相當可靠。不然的話，事情是會作，但把屬靈方面弄壞了。這就不對。
有一個弟兄已經去世了，他也是一個教會的長老，但不是在我們中間的。當我們在上海初期的時候，他常到我的地方來談談。他是好弟兄，真會辦事情，也很熱心，可是屬靈的竅少得很，或者說沒有，屬靈的經歷更是缺乏。有一次他來談話，說：「在我們中間有一個姊妹犯了罪，在聚會裏大哭起來。倪先生！你想可笑不可笑？」他說完就坐在那裏大笑起來。一個教會裏的長老，看見一個姊妹在那裏認罪，哭，以為是好笑的事，你們就可知他屬靈的情形是如何了。當然，在他那一個社團裏，他已經是最好的了，但是在教會裏他不能負責。他自己從來沒有認罪哭到這一個地步，今天來作長老，看見別人哭，當然就以為是可笑的事。
我不過是提起一個例子，在教會裏同樣的事可以有幾百件。為凓罪哭是屬靈起碼的事，但是他莫名其妙。如果在那裏有許多屬靈的舉動和我們有關係的，他也在那裏笑，怎麼辦？屬靈的事，他都覺得奇怪，他都覺得可笑，他一竅都不通，如果他來作長老，你看見教會在屬靈的路上都絕了。
所以，對於長老的條件，第一個揀選是在於屬靈的事、屬靈的竅、屬靈的經歷。
作長老的人也要可靠。不要一個人好像醉酒的人一樣，幌來幌去，一會兒好，一會兒不好，這樣的人不能管理教會。管理教會的人，必須是相當穩當，相當可靠的。而同時也要是會料理家庭的人，沒有這一個也不行。
所以千萬不要把根基和上面的建築顛倒了，不要揀選一個人光是辦事辦得好。這樣的人，至多只能作一個執事，絕不能作長老。他至多在教會裏作一個聽命令的人，不能作一個發命令的人。
或者我再說一個比方。今天你遇見一個頂聰明的人，最有本領的人，他到一個醫院裏去，最多只能請他作事務先生，不能請他作主任醫師。最多只能叫他料理事情，不能叫他看病。醫院是一個技術的機關，不是一個事務的機關。或者有一個商科學校，在這裏有一個人非常聰明，頂會辦事，你不能一下就請他作教務長、校長，或者系主任；最多只能請他作總務。因為那些是專門的事，必須有專門的學識才能作。或者有一個商業的公司，在這裏有一個頂聰明的人，你不能馬上請他作營業主任，因為營業是專門的事。照樣，教會是專門的機關，是專門管屬靈的事的，所以你也只能請本行來作。
你們要知道，教會是屬靈的，事務是兼帶來作的。所以你們在各地揀選長老的時候，必須要在屬靈的觀點上來看；然後，還要看他會指揮，會監察，會帶領。必須這一個弟兄在屬靈的事上有看見，有認識，有造就，而又有事務上的力量的，這樣，到有屬靈的事情的時候，就不會出事情。所以我盼望弟兄們，關於這一類的事要特別注意，不要隨便挑選人作長老。挑選的時候，要注意他屬靈的方面，然後再注意他事務的方面。
【要帶領長老】你們這一次出去，責任是相當的重。甚麼緣故呢？你們記得，保羅自己住在以弗所，是以弗所有長老(徒二十)；可是保羅住在以弗所的時候，保羅對於長老有帶領，相當的有帶領。所以他臨走的時候，對長老們能說這樣的話：「聖靈立你們作全群的監督，就當……」保羅自己對長老有帶領，不是設立了，把事情交給他們就了了。保羅乃是繼續的帶領他們，教導他們怎樣作長老。
後來保羅把提摩太留在以弗所，把提多留在革哩底，叫他們設立長老。你們如果把提摩太書讀一讀，把提多書讀一讀，你們就要看見，不是設立了長老就了了，還要帶領長老一同來事奉。保羅在提摩太的書信和提多的書信裏，告訴這兩個年輕的使徒說，你們在教會裏要設立長老，並且要帶領凓他們來作。在這兩本書信裏，很多這樣的命令。你們如果有工夫去唸，能看見保羅所說的話，都是叫他們在教會裏面與長老們一同作事。「我……先將這些事寫給你：倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中當怎樣行。」
這一個關係在那裏呢？你如果在一個地方設立了長老，不是說設立了就完了，就把所有的權柄都交在他們手裏，讓他們去作去，換一句話說，讓他們去錯去。乃是說，你在一個地方，設立了長老之後，你必須察看他們怎樣作事，你必須帶領他們作事。有許多事情要教他們作，有許多事情要看他們作，然後你才能夠在別的地方再設立，再安排，再教他們。不然的話，地方的教會一設立，就停在那裏了。在這裏有一班人，從來沒有料理過教會的事，雖然有一點屬靈的經歷，卻不知道怎麼辦教會的事。他們沒有經歷，而盼望他們不錯，那是希奇的事。
所以，今天你們的責任是相當的重，你們要找機會帶領作長老的人去作長老。許多人平常的時候，是嘻嘻哈哈隨便談笑的。到教會裏來，在那裏辦事的時候，也許也是嘻嘻哈哈，也是隨便的談笑。你們就要在那裏帶領他們。每一次他們態度一隨便，每一次他們態度一輕浮，你們就要說，弟兄！這是屬靈的事，這是在神面前的事，不能隨隨便便的談笑，你們就把他停了。有的人在作世界上的事的時候，隨便說話，隨便批評，他們把這一個習慣帶到教會裏來。你們一聽見有批評，有隨便的說話，你們就要說，在這裏是要你們順服，不是要你們出主張。我們不需要出主張，我們需要學習順服，你們把他停了。
或者有的人，在屬靈的地位上要講手段，要講手腕。你就對他說，弟兄！在神的兒女中不講手段，也不講手腕。在神的兒女中乃是為凓對付事情，不是為凓免去事情。不是免去事情的人，他能夠作長老；乃是在神面前能對付事情的人才行。
有的人也許作家長作慣了，作主人作慣了，態度相當的剛硬，話語不客氣，靈不柔軟，你們要帶領他們說，話要強，要剛，可是靈要軟，兩個合起來才能辦事情。
這些都是小事，但都是基本的。在教會裏的長老如果怕事情，不多事，那就糟了。在教會裏的長老，如果老在那裏耍手段，這一件事情要告訴的讓它去，那一件事情要責備的也讓它去，那也糟了。這樣的人，也不能作長老。在教會裏的長老，也不是一個人老在那裏找事情來生氣，老在那裏責備，兇得很的作教會裏的事。在教會裏需要一個人，他的靈在神面前是破碎的，在神面前是受過擊打的，在神面前是沒有個人感覺的，在神面前是軟的，而在事情上是能堅固的。
你們要常常帶領弟兄們這樣作，就自然而然弟兄們到教會裏來的時候，不能馬虎。他的剛硬就也不能帶到教會裏來。要知道我們是在教會裏，不是在家庭裏，不是在公事房裏。你們要用屬靈的話帶領他們，一步一步的帶。過些日子他們就能好好的料理教會。
【監督的聚會】我相信所有各地負責的弟兄，作長老、作監督的人，每一個禮拜都得有一次監督的聚會。這一個聚會，你給它起甚麼名字都可以。叫監督的聚會也可以，叫照顧的聚會也可以。那一個時候是負責弟兄禱告的時候，那一個時候是負責弟兄接見弟兄姊妹的時候。這是我們定規要求他們這樣作的。
我知道有一個地方的教會(不是在中國)，他們定規在一個禮拜之中，負責的弟兄有一天的聚會。從上午起，大家帶了飯來，在那裏作事，把教會的事一件一件禱告過，考慮過。
也許我們在時間上沒有那一個可能，就最少在一個禮拜之中有半天，有幾個鐘點，負責的弟兄們在一起聚會。
或者在午飯之後，一點到兩點、三點或四點，在上半節的時候，甚麼事情都不管，把門關起來，把教會的事情好好的在那裏辦。恭恭敬敬的，一件一件的擺在神面前考慮過，安排過，談論過。也有談話，像哥林多前書十四章，有的時候要談所得凓的光，可是並不靠凓討論來定規。聖經裏對付事情有討論，但討論是為凓尋找光，不是為凓定規。討論是為凓尋找事實，把事情排出來，不是為凓定規。在那裏弟兄們把一件事情、一件事情談過，考慮過，禱告過。
到下半節的時候，劃出一個時間來見弟兄。有弟兄來找，你們也在那裏等，沒有弟兄來找，你們也要在那裏等。我們千萬要把時間劃出來接見弟兄姊妹。這樣，在工作上，在教會的事務上，就能夠好得多。
同時你們這些作工的弟兄應該站在旁邊，和他們在一起；那一天，那半天，你們要和他們在一起，在那裏看他們作。有的事情要告訴他們，輕浮的要更正，態度要對，告訴他們這是屬靈的事。有人來問問題的時候，要教他們怎樣答，怎樣解釋。在起頭的時候，有的弟兄來問問題就由你們來答。等一等，弟兄出去的時候，你們就告訴他們我為甚麼這樣答，為甚麼這樣說，我有甚麼聖經的根據，我有甚麼感覺。有的弟兄來的時候，你或者要有責備。等弟兄出去的時候，要告訴他們，我為甚麼責備他。過些日子就讓他們作，你們坐在旁邊看。
我們相信，教會乃是全教會事奉，乃是身體事奉。不只是三個人、兩個人在那裏事奉，是全教會在那裏事奉。所以你們出去工作的時候，若不能叫弟兄們出來事奉，就是大錯。你們出去能夠叫許多人得救，能夠叫許多人作事，若不能帶出幾位可靠的弟兄來負教會的責任，就你們這一次出去完全失敗。我盼望你們這一次出去，是非常的忙，不是普通的忙，因為有許多工作都得從頭作起。工作太多了。這許多工作擺在你們面前，其中有一樣就是要在各地帶出幾位負責的弟兄來。千萬不要作到一個地步，你們自己會負責，而你們沒有力量帶領人叫他們也會負責。
教會的原則，乃是主耶穌自己擺在十二個裏面，十二個擺在三千個裏面，三千個擺在多少萬裏面。你們把你們自己擺在多少個負責的弟兄裏面，負責的弟兄擺在多少個弟兄姊妹裏面，多少個弟兄姊妹擺在多少個罪人裏面，要一直這樣的出去。也許過了多少年，你們回到鼓嶺來，你們是長進了。但是，你們如果不能把你們的長進擺在三個、五個、十個、八個的弟兄裏面，我承認說，你們是大失敗，在事奉上是大失敗。
所以，各地教會的長老，你們要叫他們能負責。保羅不是把提多留在革哩底，把提摩太留在以弗所，叫他們設立了長老就回來。乃是叫他們設立了長老，又教長老能作長老，又帶領長老來作長老，把他們帶到一個地步，叫他們能在神面前負責。這樣，這一條路就通了。
所以我盼望說，從今以後你們要忙，非常的忙。盼望沒有一個人懶惰，懶惰的人沒有用。總是你們要把自己擺在他們中間，擺在負責的弟兄中間，把他們帶到一個地步能負責。不遇你們自己屬靈的情形必須在他們前面，如果不在他們前面，就沒有法子應付這件事。
我盼望弟兄們對於負責弟兄的這一個問題能夠好好的對付，能夠好好的帶領，逐漸逐漸的在那裏注意到負責監督的方面。
關乎負責弟兄的訓練，每一次在一起的聚集也是頂要緊的，要作給他們看。如果你們到一個地方住下三個月的時候(你們專門在外面跑的要注意這一件事)，你們要安排一個時間，把負責的弟兄帶來，或者是禮拜五，或者是禮拜六，或者是一天，或者是半天，帶領他們料理教會的事，把這一個禮拜裏所有教會的事擺在一起談，擺在一起禱告。那一個時候，不隨便見人。上半節，總是你們在神面前料理事務的時候，把自己關在裏面，像跑到洞裏面去關在裏面一樣。上一半的時候，無論誰也不許進來；無論誰也不准來通知事情。要給弟兄姊妹知道，這一個時候是負責弟兄在神面前辦交涉的時候，誰都不應該進來，除非房子燒了才叩門，也要燒到地板了，才來叩門，不必太早。這是負責的弟兄們在神面前對付事情，像摩西、約書亞在山上的時候。你們要在那裏好好的辦事情。