认识教会
教会的意义和成因
【对教会的错误观念】一题到教会，不单是不信主的外邦人，甚至连许多不求甚解的基督徒，常对「教会」存有不正确的观念，他们以为：
(一)教会就是教堂或礼拜堂：由于英文「Church」一词，兼指教堂和教会二意，故人们不知不觉地产生了一种错误的观念，以为教会就是教堂。常闻如下的对话：「你去哪儿？」「我要去教会。」教会变成了一个场所或一栋建筑物。圣经给我们看见，教会是有耳能听见(太十八17；徒十一22)、有口能祷告(徒十二5)、有心能惧怕(徒五11)的，所以教会是活的有机体，绝不是死的建筑物。
(二)教会就是宗教团体组织：无论是中文、日文或韩文，「教会」的字义都容易叫人联想到「有所宗而施教的会」，故人们不知不觉地也产生了一种错误的观念，以为教会就是指一个宗教团体组织；难怪连佛教、道教、回教也称它们的会为「教会」。这种「有所宗而施教的会」的观念助长了听道的风气，以为教会的存在，乃是专为传道和听道而有的。如此一来，教会中就形成了圣品阶级(hierarchy)制度，专务属灵教诲，而一般平信徒则袖手旁观、洗耳恭听。其实，教会是一个由圣灵浸成的(林前十二13)、有生命的结合体，不是死的、形式的、成文的团体组织。要知道，在一个法治的国家里，教会为了合法并正常地运作，可以利用宗教团体组织的方式向政府机构登记立案，但宗教团体组织并不就是教会。
(三)教会就是团契：这是由个人主义所产生的错误观念。他们主张，无论在何处，只要有两、三个基督徒聚集在一起，彼此有属灵的交通，那里就是教会。这种说法，表面看是正确的，因为它有圣经作依据：「因为无论在那里，有两、三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间」(太十八20)。但是，这种说法犯了断章取义的毛病，因为就在同一段圣经里面，明明题到两、三个人和教会的不同(参阅十六、十七节)。当信徒之间有得罪的事时，被得罪的人在告诉教会之前，最好个人私下先谋求和解(15节)；若是不成，仍宜先由两、三个见证人一起调停、断案；若再不成，纔由教会调停、断案。主耶稣在第二十节的话，意思是说：在寻求教会的断案之前，为甚么要先寻求两、三个人的断案呢？「因为」只要有两、三个人奉主的名聚集在一起，就有主的同在，所以他们同心合意的祷告祈求，会蒙天父的成全。总而言之，马太十八章二十节，并不能引用来支持「两、三个信徒聚在一起就是教会」的说法。
在使徒行传里，当彼得或保罗出外布道时，常常有一批信徒和同工们随同他们(参徒十23；廿4)。如果根据「两、三个信徒聚在一起就是教会」的定义，他们就可以被称为「途中教会」或「船上教会」。但是圣经的记载，很清楚的将这一个旅行团体和他们所访问的教会加以区别。圣经从未将同工们的聚集称做教会。因此，任何各种不同的、临时聚在一起的信徒团体，并不是教会。
【教会的原文字义】在圣经中，译作「教会」的希腊文是「ekklesia」，它由「出来」和「呼召」两个字根组成，故合起来有「呼召出来」的意思。这个希腊字在新约里首先被主耶稣提起(太十六18)，然后被祂的门徒们在行传和书信中普遍地应用。
希腊文「ekklesia」这个字原被「七十士译本」用来翻译旧约希伯来文的「qahal」，它在旧约中出现123次；所源自的字根意思是「聚在一起」；中文圣经译作「全会众」(民十四5)、「大会」(申九10)、「会」(士二十2)等；英文译作「congregation」或「assembly」。这个字特别用在神的选民──以色列人──受到呼召聚集在一起朝见神之时(申四10；十八16；卅一30)。所以司提反在论到「旷野会中」(徒七38)时，也用了这个字。教会不是一群呆板、安静、被动、温驯地坐在教堂的长椅上的会众；教会是一群蒙神救赎并呼召，从世界(埃及所豫表的)里出来，成为「旷野的会」，满了活力，不断向前追随主的属神的子民(参林后六14~18)。
基于新旧约希腊文、希伯来文的原文字义和典故，我们可以总括地给教会下一个定义：「教会是神从世界里呼召出来，聚集在祂面前，恭聆祂，事奉祂，追求祂，并且豫备迎接主再来的神儿女的总合。」
【教会的两面】(一)教会有广义与狭义之分：广义的教会是指历世历代、各国各族各民各方，包括过去与未来，所有蒙救赎、属神之人的总合；狭义的教会是指现今存活在地上、聚集某一地方的信徒。马太福音十六章所说的「教会」(太十六18)是指广义的教会；马太福音十八章所说的「教会」(太十八17)是指狭义的教会。
(二)教会有宇宙与地方之分：宇宙性教会，或谓普遍的教会，和上述「广义的教会」同义。圣经上并无「宇宙教会」的说法，只能权且用来作教会的通称，使其与某一特定的地方教会有别。教会有两样，一样是唯一无二的教会，一样是一处一处的教会。使徒保罗在以弗所书中所提的「教会」(弗一22；三10，21等)，原文均用单数词，即属宇宙教会。地方教会和前述「狭义的教会」同义，新约圣经凡指特定地方的单数教会，如：「在哥林多神的教会」(林前一1)，或是广大地区的复数教会，如：「亚西亚的众教会」(林前十六19)、「加拉太的各教会」(加一2)，均属地方教会。但我们要注意的是：宇宙教会与地方教会虽有说法上的分别，可是在性质上并无差异。宇宙教会地方教会之间的关系，就好比分别从望远镜的两端来看一件物体：从目镜这端来看，物体增大了许多倍；从镜片底端那头来看，它就缩小了许多倍。除了体积有别之外，它的实质是一样的。
(三)教会有无形与有形之分：无形的教会是指抽象、属灵的一面，即前面所述的「宇宙教会」；有形的教会是指具体可以看见、可以接触、可以交通来往的一面，即前面所述的「地方教会」。前者是无形无体的，是生命的，是一种生机上的联合；后者是有形有体的，所以有行政上的讲究，有长老，有执事。
【教会的成因】教会的来历和成功的过程可以细分为三：
(一)是父神所计划、所安排的：教会是神在万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意，这旨意一直隐藏在祂自己里面，没有叫人知道，所以是一个奥秘，直到今世纔显明出来；为要借着教会，使天上执政的、掌权的，得知神百般的智慧(参弗三4~11)。
教会既是神在创世以前就已有的计划，这表示教会在祂的心目中，是一个相当宝贵、非常看重的东西。我们可以这样地说：神创造宇宙万有，乃是为着教会，好让教会在宇宙中得以彰显；甚至我们的蒙救赎，也是为着教会，好让祂得着教会，以满足祂的心愿。
可惜许多基督徒，只会从「自我」的观点来看神的救恩，为着他们自己能够享受救恩而感谢神，却从未想到神为甚么要拯救他们。因此，在他们的心目中，教会不过是为着使他们能得属灵的好处而存在之物；「我」第一，「教会」其次。
(二)是子神所救赎、所建造的：教会是主所宝爱、所珍惜的：祂爱教会，如同丈夫爱妻子；祂珍惜教会，如同人喜爱一颗重价的珍珠。主为要得着教会，就在十字架上舍去了自己，舍去了祂所有的一切，好把教会救赎回来，归祂所有(参弗五25~27；太十三46)。
主耶稣在十字架上流血舍命，主要的目的，还不是在把我们从罪恶里救赎出来，乃是在得着祂心爱的教会。主流血舍命的结果，固然是把我们从罪恶里救赎出来了；但我们的蒙赎回，仍然是为着使我们能成为祂建造教会的材料。
为这个缘故，主耶稣在祂上十字架之前，就预先告诉祂的门徒说，祂要建造教会，并且是建造在「认识祂是基督，是永生神的儿子」这个根基上(太十六16~18)。教会是因祂的受死而得以产生；教会又是因祂的复活生命而得以建造。
(三)是灵神所浸成、所合一的：教会虽然出于父神的计划和子神的救赎，但若非灵神的浸成一个身体(林前十二13)，则仍然不能成功为教会。三一神知道我们人的天然本性，不是肢体相争，便是分门别类，实在难以构成教会，所以圣灵就来作工在我们身上，浸透、充满、满溢，使我们在圣灵里合而为一(参弗四3~4)。
【教会的所属】圣经上论到教会时，对于其归属仅有下面三项说法：
(一)「神的」众教会(林前十一16)：说出教会是出于神，又是属于神的。教会完全是为着彰显神的荣耀而存在的(弗三21；提前三15~16)。
(二)「基督的」众教会(罗十六16)：说出教会是主耶稣基督死而复活的生命所充满的，因此得以与基督联结为一──教会是祂的身体，祂是教会的头(弗一22~23；五23；西一18，24)。
(三)「众圣徒的」众教会(林前十四34原文)：说出神所圣别的信徒是教会的组成要素，也是三一神作工的对象。── 黄迦勒《教会的真理和实行》
原初的教会和榜样
【教会在地上的显出】新约教会出现在地上，固然是在以色列的土地上──巴勒斯坦，但若要问：教会是从何时开始的？这就有一些不同的看法。有人认为，教会是从五旬节算起的；也有人认为，教会应当从主耶稣开始在地上作工时算起；又有人认为，教会应当从主死而复活之后，向门徒吹一口气，使他们领受圣灵(约廿22)那一夜算起。无论如何，教会在地上的显出，是开始于主耶稣和祂的门徒的──耶稣基督是建造教会的盘石，被使徒和先知(祂的门徒)领受并奠立根基。
【教会在地上初具雏形】四福音书并没有提供我们多少初期教会的实况资料，若要勉强采用的话，也都是一些负面的情形：门徒们彼此争论谁为大，在他们的主被钉死后忧伤害怕，有的人离开耶路撒冷，往以马忤斯下坡的路走，有些人到提比哩亚海打鱼去了。所以我们若要查考初期教会的事迹，作为我们实际地把教会付诸实行(practice)的榜样的话，还得来到使徒行传，以它为依据。首先让我们从行传第一、二章来看教会的雏形：
(一)教会是由一批看见耶稣基督的显现，听见祂的教训的人所组成(徒一1~5)。今天的教会也只能由一批心眼被开启，看见拿撒勒人耶稣是基督，是神的儿子，并且欢喜领受祂的话的人所组成。
(二)教会是由一批有异象、有使命、有盼望的人所组成(徒一6~11)。今天教会的组成份子，也应当满有属天的异象，虽然活在地上，却是一心向往着属天的国度，身负到处传福音、作见证的使命，等候主的再来。
(三)教会是由一批同心合意聚集在一起，恒切祷告仰望主的人所组成(徒一12~14)。
(四)在组成教会的信徒中间，有一班人是蒙主特别的拣选和恩赐，得列在使徒职任的位分，目的是为着成全圣徒，各尽其职，以建造教会(徒一15~26； 参弗四11~12)。
(五)为着开展传福音工作的需要，教会的成员，不只他们的里面有圣灵的内住，并且他们的外面有圣灵的浇灌，使他们有口才讲明福音的奥秘(徒二1~13；参弗六19)。
(六)教会在世人面前的见证，是众人如同一人，高举耶稣基督，因此满有圣灵的能力，使听见的人觉得扎心，悔改、受浸，归入主的名下(徒二14~41)。
(七)以聚会为教会生活的重点：(1)聚会的内容：领受众使徒的教训(听道)、彼此交接(交通)、擘饼(记念主)、祈祷(祷告)；(2)聚会的时间：天天；(3)聚会的地点：在殿里、在家中；(4)聚会的态度：同心合意、恒切、存着欢喜诚实的心；(5)聚会的果效：恒心遵守众使徒的教训、彼此相爱相顾、得救的人天天增加(徒二42~47)。
【教会从一地扩展到各地】最初出现在地上的教会，似乎一心一意只在耶路撒冷经营，而未立即遵从主所托负的使命：「要在耶路撒冷，犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证」(徒一8)。因此，在神主权所安排的环境之下，容许在耶路撒冷的教会遭受逼迫，使得信徒们分散在犹太和撒玛利亚各地(徒八1)。这是教会扩展到各地的契机，因乃有犹太、加利利、撒玛利亚各地的教会被建立(徒九31)。神在地上的教会，终于由「一地教会」发展成「各地众教会」。然而，当时在各地的教会，只以「犹太人」为传讲的对象(徒十一19)，所以神更进一步作了如下的安排：(一)带领腓利向埃提阿伯的太监传道、施浸(徒八26~39)；(二)拣选并得着保罗，使成为向外邦人传讲的器皿(徒九1~22)；(三)藉彼得向哥尼流和他的亲属密友传道、施浸(徒十章)；(四)使信徒中的居比路和古利奈人，也向希利尼人传讲主耶稣(徒十一20)。以上这些安排，终于使在各地的教会也开始包含了「外邦人」。
【建立各地众教会的原则】使徒行传第八章至第十五章，提供了一面橱窗，使我们得知建立各地众教会的原则，以及她们彼此之间的关系：
(一)各地教会的形成，并不是由甚么人去设立的。无论是使徒(如彼得、约翰、保罗等人)，或是传福音的(如腓利)，或是一般信徒(如分散的门徒)，都可以到各地去传扬福音。而传福音的结果，在各地就有了得救的人。圣经并没有告诉我们，各地的教会是怎样成立的，只是轻描淡写的，说那些在各地得救的人就是各地的教会。
(二)圣灵是一切工作的推动者，祂或者直接打发工人，如：打发腓利去旷野下迦萨的路上(徒八26~35)，打发彼得去哥尼流家(徒十章)；或者间接透过工作团体打发工人，如：使徒们打发彼得、约翰去撒玛利亚(徒八14~17)；或者透过一地教会打发工人，如：耶路撒冷教会打发巴拿巴去安提阿(徒十一22~24)，安提阿教会打发巴拿巴和扫罗去周游各地(徒十三1~3)。他们作工结果所形成的各地教会，从未与工作团体或源头教会发生从属的关系。各地教会都各自独立，直接向主负责。各地教会之间，也没有任何联合的组织存在。
(三)各个工人，或不同的工人团体，或源头教会，从未把作工结果所形成的各地教会，划入各自的势力范围，反而是彼此相辅相助，如：彼得、约翰去撒玛利亚帮助腓利(徒八5，14)，在耶路撒冷的教会差遣犹大和西拉去安提阿、叙利亚和基利家帮助保罗坚固外邦众教会(徒十五22~23)。
(四)一个地方一个教会，圣经从未以地方以外的人、事、物作为建立不同教会的根据。因此，在使徒行传里，称呼一个教会，总是冠以那个地方的名称；若是一个广大的地区时，就用复数的称呼法来取代单数，如：耶路撒冷的教会(徒八1)，犹太、加利利、撒玛利亚各处的教会(徒九31)，在安提阿的教会(徒十三1)，叙利亚、基利家...众教会(徒十五41)。
【教会治理体系的形成】教会出现在地上的初期，无所谓行政管理的制度，当时在耶路撒冷教会里面，除了使徒和先知之外，并没有其他专职服事的人。使徒和先知的职责是祈祷亲近神，从神领受话语，然后向人传道(参徒六4)。换句话说，最初的教会所注重的，乃是属灵方面的供应。但随着教会实施「信的人都在一处，凡物公用」(徒二44)的共同生活方式，就产生了「照各人所需用的分给各人」(徒二45)的职务。开始时是谁在那里执行分配呢？圣经没有明白告诉我们，但我们知道大家是把卖各人田产所得的价银拿来，放在使徒的脚前(徒四34，37)，所以很可能是使徒们自己(参徒六2)，或是他们所指定的人，从事管理饭食的工作。也许是由于人多事繁，也许是因为非其恩赐所长，终导致在天天的供给上有所疏忽，因而有不满与怨言(徒六1)。这是教会中执事产生的由来。
我们从选出的七个执事的名字推知，他们都是说希利尼话的犹太人，是针对当时的需要而产生的(参徒六1~5)。由此可知，初期教会中的执事职分，是基于下列的原则：(一)执事产生的原由是：为应付当时教会中特定的需要，因此很可能执事并非终身永久性职份，只要需要存在一天，那么执事也就继续存在一天；(二)执事的资格是：有好名声、被圣灵充满、智慧充足的人(徒六3)；(三