第二十一篇 兩約之間
壹 沉默時期
自從先知瑪拉基之後，直到施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道為止，大約有四百年之久，神不再藉先知傳達祂的話，曉諭世人。這一段沒有先知說話的空檔，史上稱為沉默時期。沉默時期佔了但以理的豫言，六十二個七（四百三十四年）的大部分時間。除了施洗約翰開始傳道，至主耶穌在十字架上捨命流血（就是豫言中的，那受膏者被剪除），成功了救贖，立了新約的這幾年之外，其餘的大部分年間，幾乎可以說是沉默時期。
貳 世界的演變
在沉默時期，世界從瑪代˙波斯帝國時代，演變為希臘帝國時代，最後演變為羅馬帝國稱霸世界的時代。猶太人歷經，這些帝國稱霸的時代，作他們的殖民地。
一、波斯帝國
從瑪拉基以後到公元前三百三十一年，波斯帝國被希臘帝國滅亡為止，大約有一百年左右。亞達薛西一世，及以後的波斯諸王，大體上對待猶太人都採取寬容自由的政策。因此，無論留在被擄之地，或是歸回故鄉的猶太人，他們都得於享受宗教文化的自由。
二、希臘帝國
（一）亞歷山大
亞歷山大興起於馬其頓，他二十歲時（公元前三百三十六年），就成為希臘軍隊的統帥。他是個軍事天才。攻無不克，戰無不勝。向南攻克埃及，向東攻陷亞述、巴比倫、波斯。公元前三百三十一年攻滅波斯帝國。從此希臘帝國稱霸世界。據說。他受但以理豫言的影響（參照但八1~8），善待猶太人，允許猶太人在猶太地區行使猶太律法，並在安息年豁免納貢。
（二）四角時代
亞歷山大英年夭折（公元前三百三十三年，三十三歲去世）。他死後手下的四個將軍將希臘帝國瓜分為馬其頓、小亞細亞、敘利亞、及埃及四國。那時居住在埃及，及猶太自治區的猶太人最多。因此，埃及和敘利亞二國對猶太人的影響較大。但以理書第十一章所說的南方王就是埃及，而北方王就是敘利亞。因著地理關係，猶太人自治區迦南地，短暫期間被敘利亞王管轄；但不久之後被南方王埃及佔領。
1、埃及南方王
埃及多利買王朝於公元前三百零一年佔領迦南地。此後統治該地區約有一百年之久，於公元前二百零三年南方王多利買四世剛剛去世，繼承人多利買五世國勢尚未穩定的時候，北方王安提亞庫趁人之危，與馬其頓王聯盟攻打埃及，順勢攻陷猶太人自治區。猶太人受埃及統治期間，猶太人除了按時納貢給埃及外，其他方面，有自治之權，可以由猶太人的祭司長治理。
2、敘利亞北方王
開頭時敘利亞諸王大體上尚善待猶太人，直到安提亞庫˙愛比法尼絲篡位纔開始逼迫猶太人。在公元前一百七十年，愛比法尼絲據報在耶路撒冷有叛變，便親自帶兵征討耶路撒冷，殺死了四萬多人，擄掠了許多人及財寶。公元前一百六十八年攻埃及被打敗撤退回國。他在北還的路上，惱恨猶太人，逼迫他們改信希臘神，若有不順從者，一律處死刑。他聯絡背棄猶太教的人，毀壞聖殿的設備，禁止猶太人的祭祀，用不潔的母豬污穢聖壇，並在殿中設立偶像等等，行毀壞可憎的事。
三、猶太獨立時期
北方王愛比法尼絲，污穢聖殿，褻瀆神的行為，激怒了虔誠愛神的猶太人。祭司馬他提亞，和他的五個兒子們，集合了民間的智慧人，舉起反抗的旗幟。有許多忠心愛神的猶太人犧牲了性命。
馬他提亞於公元前一百六十六年去世。臨死之前立他的兒子馬家比˙猶大為領袖，領導猶太人繼續反抗暴力。他是軍事天才的領袖人物；他領導猶太人屢次打敗敘利亞軍，於公元前一百六十五年攻克耶路撒冷，潔淨聖殿，重新獻祭。此乃約翰福音第十章第22節所說的修殿節（又說，獻殿節，或說，眾光節）的起源。馬家比˙猶大之後，其弟兄約拿單及西門繼續遺志，為猶太獨立而奮鬥。猶太獨立時期，維持到公元前六十三年始被羅馬帝國的龐貝征服，結束了猶太獨立時期。
四、羅馬帝國
羅馬帝國征服迦南地（即巴勒斯坦）之後，把該區分為猶太，撒瑪利亞，和加利利三省，派以東人安提帕為猶太總督。安提帕死後於公元前四十七年封其子希律為加利利巡撫，於公元前三十七年升他為猷太王。
五、虔誠後裔的家譜
（一）所羅巴伯生亞比玉（第五十四代），亞比玉生以利亞敬（第五十五代）；以利亞敬生亞所（第五十六代）；亞所生撒督（第五十七代）；撒督生亞金（第五十八代）；亞金生以律（第五十九代）；以律生以利亞撒（第六十代）；以利亞撒生馬但（第六十一代）；馬但生雅各（第六十二代）；雅各生約瑟（第六十三代），就是馬利亞的丈夫；那稱為基督的耶穌，是從馬利亞生的。這樣，從人類的始祖亞當算起，到約瑟為止，正統的代數，舊約時代一共是六十三代。
另外從馬利亞往上算起的家譜代數是七十四代（參照路三23~38）。
（二）王的職分未曾恢復
1、王的職分喪失
大衛家的王之職分，聖經祇承認到約西亞王為止。在馬太福音第一章耶穌基督的家譜中根本不記載約雅敬的名字；因為他是埃及王尼哥所立的，後來又被巴比倫王尼布甲尼撒擄到巴比倫去（參照代下三十六4~8）。猶大國，在實質上，在屬靈的實際上，祇能算到約西亞王為止；約雅敬及以後的諸王，約雅斤，西底家時期的猶大國，在實質上已淪落到殖民地，可以說，是被擄狀態了。
至於約雅敬的兒子耶哥尼雅（又叫作哥尼雅，也叫作約雅斤），經上說，「他後裔中再無一人得亨通，能坐在大衛的寶座上，治理猶大」（耶二十二30）。所以從被擄以至歸回，耶哥尼雅的後裔中，再無一人能坐大衛的寶座，作王。所羅巴伯雖然作猶太省長，但不是猶大的王。從馬太福音第一章耶穌基督的家譜看來，好像基督是耶哥尼亞的後裔。但是實際上，主耶穌不是他的後裔約瑟生的，乃是從拿單的後裔童女馬利亞生的，而拿單也是大衛的兒子，所以主耶穌還能繼承大衛的王位。王位離開了耶哥尼雅的後裔，但沒有離開大衛家。因此，經上又說，「耶和華說，日子將到，我要給大衛興起一個公義的苗裔，祂必掌王權」（耶二十三5）。
2、歸回祇恢復祭司的職分
猶太人歸回，實際上祇恢復了祭司的職分。因為自從被擄，亡國之後，猶太人始終沒有脫離殖民地的地位。雖然有猶太人的自治區，但是在政治上尚有總督，巡撫治理他們。後來雖有猶大王，但是還是羅馬帝國管轄下分封的王，並且是以東人的後裔。猶太祇在宗教上獲得充分的自治權，由祭司長來治理他們。
（三）亞伯拉罕屬地的後裔
雖然神曾經應許亞伯拉罕說，「論子孫，我必叫你的子孫多起來，如同天上的星（指屬天的後裔），海邊的沙（指屬地，屬肉體的子孫）˙˙˙」（創二十二17）。
關於屬天的後裔，經上說「這便叫亞伯拉罕的福，因基督耶穌可以臨到外邦人，使我們因信得著所應許的聖靈˙˙˙所應許的原是向亞伯拉罕和他子孫說的；神並不是說眾子孫，指著許多人，乃是說你那一個子孫，指著一個人，就是基督」（加三14~16）。又說「所以你們因基督耶穌，都是神的兒子」（加三26）。再說，「所以你們要知道那以信為本的人，就是亞伯拉罕的子孫」（加三7）。這樣看來，凡是新約時代，因信稱義，因信重生得永生的基督徒，無論是猶太人，或是外邦人，都是亞伯拉罕屬天的後裔。
但在舊約時代，「這因信得救的理，還未來以先」（參照加三23），所有未曾相信耶穌，重生得救的猶太人，祇能算是亞伯拉罕屬地的子孫，不能說是屬天的子孫。毫無疑問，像希伯來書第十一章所題的，那些存著信心死的，也會成為神的兒子。「因為神給我們豫備了更美的事，叫他們若不與我們同得，就不能完全」（來十一40）。
參 猶太教
猶太人從巴比倫歸回耶路撒冷之後，不再拜偶像假神；他們從被擄的管教中，學到了功課，把一切的偶像，外邦人的假神，都歸還給巴比倫，乾乾淨淨歸回耶路撒冷。這是非常好的結果。
但在兩約之間，他們把舊約的敬拜，演變形成為猶太教。從一種失敗中出來，又落到另一種失敗裏面。這是撒但化妝的陷阱。他們將人的吩咐，當作道理教導人（參照太十五8），加添許多不可拿，不可嚐，不可摸，等類的規條（參照西二21），把原來純正的敬拜，組織，改變為既牢固，又虛偽，死的猶太宗教。
── 黃共明《舊約總論》