第拾柒篇 士師時代
壹 士師年代的考究
聖經有二種年代的記載法；一種是照著屬靈的光景記載法，另一種，是照著實際年代的記載法。
一、實際年代
在曠野容忍他們約有四十年；給他們設立士師約有四百五十年；基士的兒子給他們作王四十年（參照徒十三18~21）；大衛作以色列王四十年（王上二11）；所羅門作以色列王，第四年（表示大衛死後再經過三年）西弗月，就是二月，開工建造耶和華的殿（王上六1）。根據以上的記載計算，從以色列人出埃及至所羅門王建殿，共有五百七十三年。
二、屬靈年代
「以色列人出埃及地後四百八十年，所羅門作以色列王，第四年西弗月，就是二月，開工建造耶和華的殿」（王上六1）。
三、喪失的年代之檢討
兩處記載的年代相差九十三年之多，我們可以把它稱為喪失的年代。
根據士師記的記載，以色列人在迦南地多次受外族的擾害之外，有幾次是落在他們的統治之下。在古珊利薩田統治下八年（士三8）；在摩押王伊磯倫統治下十八年（士三14）；在耶賓王統治下二十年（士四3）；在米甸人統治下七年（士六1）；在非利士人統治下四十年（士十三1）；以上共九十三年淪落在異族統治下的光陰，在神的眼光中，失去了存在的價值。列王記的記載是根據屬靈的年代，不是歷史實際的年代，所以這些年代就不計算在內。
貳 約書亞逝世之後的以色列人光景
一、約書亞生前的警告
「你們要分外謹慎，愛耶和華你們的神。你們若稍微轉去，與你們中間所剩下的這些國民聯絡，彼此結親，互相往來；你們要確實知道，耶和華你們的神，必不再將他們從你們眼前趕出；他們卻要成為你們的網羅，機檻，肋上的鞭，眼中的刺；直到你們在耶和華你們神所賜的這美地上滅亡」（書二十三11~13）。
二、以色列人的後代忽視了警告
1、 以色列人行耶和華眼中看為惡的事，忘記耶和華他們的神，去事奉巴力和亞舍拉（士三7）。
2、 以色列人又行耶和華眼中看為惡的事（士三12）。
3、 以笏死後以色列人又行耶和華眼中看為惡的事（士四1）。
4、 以色列人又行耶和華眼中看為惡的事（士六1）。
5、 以色列人又行耶和華眼中看為惡的事（士十三1）。
三、五次淪亡的檢討
在士師時代，以色列人受了多次比較輕的管教之外，尚有五次淪亡，受異族的轄制，共有九十三年之間，經歷了辛酸、困苦欺壓。所謂的「行耶和華眼中看為惡的事」，就是與異族結親、拜他們的偶像、干犯神的聖潔。他們應驗了約書亞的豫言和警告；雖然一次又一次受管教懲罰，但他們一直重復犯同樣的錯誤，未能徹底悔改，專心歸向神。
若不是神記念祂與他們的列祖，亞伯拉罕、以撒、雅各的應許，他們早已從美地上滅亡了。
參 神的信實、慈愛、與興起拯救者
雖然以色列人不斷的轉去行惡，比列祖更甚，去事奉叩拜別神，總不斷絕頑梗的惡行；以致惹動神的烈怒，失去了神的同在，遭受異族的欺壓、擾害；但神是信實的神，不忘記祂的應許、和約，屢次興起拯救者拯救他們。這些被興起的士師，不是倚靠勢力、不是倚靠才能、乃是倚靠神的靈成事（亞四6）。士師所以能成為稱職的拯救者，乃是由於，「耶和華的靈降在他身上，他就作了以色列的士師」（參照士三10）。信徒所以能拯救世人脫離黑暗的權勢，叫他們的眼睛得開啟，從黑暗中歸向光明，從撒但的權下歸向神（徒二十六18），乃是聖靈降臨在信徒身上，他們就得著能力，為神作見證（徒一8），把福音傳遍全地。
一、俄陀聶
耶和華將米所波大米王古珊利薩田交在他手中，他便勝了古珊利薩田。於是國中太平四十年。
二、以笏
以笏刺死摩押王伊磯倫，制伏摩押，國中太平八十年。
三、珊迦
他用趕牛的棍子打死六百非利士人，他也拯救了以色列人。
四、女先知底波拉，她作士師，她召了巴拉，
他們二人召集以色列人和夏瑣王耶賓作戰，殺敗他的將軍西西拉，戰勝耶賓王，將他滅絕，這樣國中太平四十年。
五、基甸
他折毀米甸人所拜的巴力祭壇，殺敗米甸的二王西巴和撒慕拿；國中太平四十年。基甸的兒子亞比米勒管理以色列人三年（士九22）；但他殺害七十個兄弟，很難認定他是士師。
六、陀拉
陀拉作以色列的士師二十三年。
七、睚珥
睚珥作以色列的士師二十二年。
八、耶弗他
耶弗他制伏亞捫人，作以色列的士師六年。
九、以比讚
他作以色列的士師七年。
十、以倫
他作以色列的士師十年。
十一、押頓
他作以色列的士師八年。
十二、參孫
參孫作以色列人士師二十年。他拯救以色列人脫離非利士人的轄制。
（一）拿細耳人
「耶和華的使者向那婦人顯現，對他說，向來你不懷孕，不生育，如今你必懷孕生一個兒子；所以你當謹慎，清酒濃酒都不可喝，一切不潔之物也不可喫。你必懷孕生一個兒子，不可用剃頭刀剃他的頭，因為這孩子一出胎就歸神作拿細耳人；他必起首拯救以色列人脫離非利士人的手」（士十三3~5）。
（二）意義
拿細耳人的字義是自願奉獻歸給神的人。清酒、濃酒都不喝，表示不沾染世上的快樂，不放縱肉體（不要醉酒，乃要被聖靈充滿）；不喫不潔之物，表示分別為聖，不可用剃頭刀剃頭，不用人工裝飾自己。
（三）榜樣人物
參孫，撒母耳，施洗的約翰，他們三個人都是拿細耳人，都是從過去不孕的母親生的。參孫和施洗約翰的出生，都是天使告訴他們的父母，他們的誕生都是為著神賦與他們特殊的使命，都要歸給神使用。但撒母耳的誕生，沒有來自神的吩咐，而是他的母親哈拿許願歸給神作拿細耳人。
除外，像但以理和他的三個朋友，哈拿尼雅，米沙利，亞撒利亞，他們的出生可能和前面所題的三個人不同。但就著他們四個人在神面前的生活方式、態度、存心而言，毫無疑問，是聖別自己歸給神，為神而活的人。這樣的人，是真正的拿細耳人，是轉移時代的人。
（四）參孫是有缺陷，卻被神使用的人
如果看參孫的品行，他違背律法，像娶異族女子為妻、親近妓女、愛異族婦女大利拉與她同居等等，不算是品行端正的人。但當他被神的靈感動的時候，他就受引導對付非利士人，甚至寧願捨身與非利士人同歸於盡，消滅以色列人的仇敵。
肆 以色列人的黑暗時期
約書亞，迦勒，以利亞撒，和那些見耶和華為以色列人所行大事的長老過世以後，以色列人的光景，可以說，是黑暗低潮的時期。他們不斷的受異族的擾亂，甚至有五次完全淪亡，受異族的統治和奴役。原因是；
一、以色列人未曾把迦南七族完全消滅
神的吩咐乃是，要他們踏遍迦南全地，完全消滅迦南七族；但他們未曾徹底履行，所以留下禍根。
二、以色列人未曾遵守律法
「以色列人竟住在迦南人，赫人，亞摩利人，比利洗人，希未人，耶布斯人中間，娶他們的女兒為妻，將自己的女兒嫁給他們的兒子，並事奉他們的神」（士三5~6）。
三、以色列人未曾以會幕為他們的生活中心
整卷士師記中未曾題到會幕，祭司在會幕裏獻祭，過節的事。祇有耶和華的使者向他們顯現時，一次在波金向耶和華獻祭（士二5），一次在俄弗拉，基甸個人在那裏為耶和華築了一座壇（士六24）；另一次是參孫的父親瑪挪亞個人，遵耶和華使者的話獻祭（士十三19~20）。惟一題到約櫃（士二十28）；節期（士二十一19）的時候是比較早期，因為亞倫的孫子，以利亞撒的兒子，非尼哈，侍立在約櫃前（士二十28）；所以不可能是後期。
四、以色列人沒有合一
以色列人不祇受異族的欺壓，並且在他們自己百姓中也沒有合一。
（一）基甸的兒子亞比米勒殺害自己的親兄弟七十人（士九1~6）。
（二）基列人（瑪拿西支派的一族）和以法蓮人爭吵，殺以法蓮人四萬二千人（士十二1~6）。
（三）以法蓮山地的米迦鑄成一個像，建神堂，造以弗得，分派他一個兒子作祭司，後又僱用一個利未人作祭司，幾乎和示羅的會幕有分門別類之意。後又被但人搶奪神像，以弗得及僱用的利未人。他們在但另建立敬拜中心。他們應驗了雅各臨終的豫言，「但必作道上的蛇，路中的虺，咬傷馬蹄，使騎馬的墜落於後」（創四十九17）。也因此在彌賽亞國時期，但支派會受懲罰，從以色列十二支派中暫時被除名，無分於來生以色列國得復興時期的榮耀（參照啟七1~8）。
（四）基比亞的匪徒，把一個利未人的妾輪暴致死；當以色列各支派的人到基比亞討伐匪徒時，便雅憫人替匪徒撐腰，與他們打仗，而被打敗，幾乎使以色列人缺了便雅憫支派之厄運（參照士十九至二十一）。
附註：照歷史的順序而言，士師記第十七章至二十一章，不是排在第十六章之後，應該排在第二章之後第三章之前。因為以色列人在打仗時去求問耶和華，而經上記著說，「那時神的約櫃在那裏；亞倫的孫子，以利亞撒的兒子非尼哈，侍立在約櫃前」（士二十28）；是非尼哈替他們求問耶和華的。而根據出埃及第六章的家譜記載，以利亞撒在埃及時就已經生了非尼哈。這個非尼哈也就是，在約但河東刺死犯罪的心利（西緬一個宗族的首領）平息了神的憤怒，救以色列人脫離瘟疫之災的人（參照民二十五）。所以非尼哈作祭司的時候，他也就是以色列人的士師。主不必另興起士師。
伍 路得記的時代背景
一、年代的考究
根據本篇第壹項「士師年代的考究」計算，從以色列人進入迦南地至大衛作王為止的年數是
1、根據列王記上第六章的算法是三百九十七年。
2、根據使徒行傳第十三章的算法是四百九十年。
二、大衛王的家譜
進入迦南地時的大衛先祖是撒門。
撒門生波阿斯；波阿斯生俄備得；俄備得生耶西；耶西生大衛；大衛三十歲登基作王。
但經上並無記載，撒門進迦南地後第幾年生波阿斯，波阿斯幾歲時生俄備得，俄備得幾歲時生耶西，耶西幾歲時生大衛；祇知道大衛三十歲時登基作王。唯一合理的解釋是，這幾位祖先都是年邁生子。
三、路得記是屬於士師記的早期
根據前面的推算，路得記應該是屬於士師時代早期的故事記載。而這個事實證明，以色列人進入迦南地之後的正常、榮耀的期間，並沒有維持多久，他們很快就離棄耶和華，不守祂的誡命、律法、因此失去了神的祝福，以致在美地遭遇飢荒。
四、美地與飢荒
（一）本是流奶與蜜之地
流奶與蜜表徵生命的豐富湧流。人的光景與地的狀態是息息相關的，當神的選民愛神，遵守祂律例典章的時候，神應許要在所給的地上賜福（申二十八8），按時降下時雨（申二十八12；利二十六4）叫地生出土產，牲畜所下的，地所產的都綽綽有餘（申二十八11）。安息年之前的第六年，地便生三年的土產（利二十五21）；神也應許在美地得喫田間的土產，從磐石中咂蜜，從堅石中吸油。也喫牛的奶油，羊的奶，羊羔的脂油，巴珊所出的公綿羊，和山羊，與上好的麥子，也喝葡萄汁釀的酒（參照申三十二13~14）。
（二）飢荒
但是當人犯罪，光景不正常的時候，美地也可能轉變為荒地；地會因人的緣故受咒詛，長出荊棘和蒺藜來（參照創三17~18）；天不降雨，如鐵如銅，地也變硬，如銅、如鐵（參照利二十六19；申二十八23）；人要白白勞力，因為地不出土產，樹木也不結果子（利二十六20），帶到田間的種子雖多，收進來的卻少，因為被蝗蟲喫了。栽種修理葡萄園卻不得收葡萄，也不得喝葡萄酒，因為被蟲子喫了。全境有橄欖樹，卻不得其油抹身，因為樹上的橄欖不熟自落了（參照申二十八38~40）。一樣的地，卻有不同的結果，祇因神選民墮落、犯罪、干犯神、受了懲罰。
五 墮落，失敗的選民
（一）以利米勒代表墮落的以色列人
國中遭遇飢荒，表明以色列人墮落、犯罪、受神的懲罰。
（二）更深的墮落，往摩押地去。
經上說，「亞捫人，或是摩押人，不可入耶和華的會，他們的子孫雖過十代，也永不可入耶和華的會」（申二十三3）。在神看來，他們比以東人，埃及人更受咒詛。神拯救以色列人脫離埃及，進入他所賜的迦南地，神要他們世世代代住在美地上。但以利米勒，卻是走回頭路，往受咒詛的人群之地。表示他甘心墮落到底，不祇自己墮落，更是帶全家人走墮落的路。
（三）墮落的工價乃是死
「因為罪的工價乃是死」（羅六23）。以利米勒自甘墮落，往受咒詛之地的工價就是死在那裏。他不單害死自己，也害死了他的兩個兒子。
（四）賣了兒子的名分
美地是以色列人的基業，祇有兒子纔有資格承受父親（神）的產業，所以離開美地，喪失產業，就是出賣長子的名分（參照來十二16）。
六 從失敗中醒悟過來
拿俄米的失敗是被動的，但是她確實因往摩押地去，失去了神的祝福，丈夫和兩個兒子都死在摩押地。正如她自己所說的，變成空空的一無所剩，又無倚無靠。當人走到盡頭的時候，纔會想起神來。她覺得應該回到迦南地，就是神所應許之地。
迦南地就是信徒該有的居所，也是信徒該有的教會生活。信徒不該因教會生活中，遭遇一些不如意，挫折，就走回頭路，落到世界，外邦生活裏去。
七 心意轉向神是蒙福的開始
當拿俄米心意回轉走回迦南地，是她蒙神祝福的開始。原來拿俄米經過這麼大的打擊、挫折、丈夫、兒子都死了；她覺得茫然無所從，心裏絕望，以為甚麼都失蹤；就在那時她發覺神讓她在兒媳婦中的一個，就是路得身上結了福音的果子。路得堅決要跟隨婆婆，說，「你的國就是我的國，你的神，就是我的神」（路一16）。路得原本對以色列人，對耶和華神，不是有甚麼清楚的認識；但她從拿俄米的身上，看到摩押人所未曾有的信心，受了感動，願意追隨婆婆，也願意相信拿俄米所相信的。這樣的信心，不是從道理來的，而是從榜樣來的。路得是神給拿俄米的最大祝福與禮物；補償她所失去的，使她往後的人生有意義、有盼望。
八 因信蒙福
路得本是外邦女子，且是受咒詛的摩押人，永不可入耶和華的會（申二十三3），與基督無關，在以色列國民以外，在所應許的諸約上是局外人；並且活在世上沒有指望，沒有神（弗二12）。但他受拿俄米的感化（表徵受聖靈的引導），跟著拿俄米回到迦南地；所以不再是外人，和客旅，是與聖徒同國，是神家裏的人了（弗二19）。我們在路得的身上，可以看到她蒙恩的特點。
（一）絕對相信
路得從未看過迦南地，卻能相信拿俄米所相信的，願以拿俄米的國為她的國，拿俄米所信的神為她的神，往陌生的地，準備死在那裏（得一16~17）；如同往日「亞伯拉罕因著信，蒙召的時候，就遵命出去，往將來要得為業的地方去；出去的時候，還不知往那裏去」（來十一8）。
（二）完全的順服
路得順服聖靈在環境上的引導，從外面看來恰巧到了以利米勒本族的人波阿斯那塊田裏去拾遺穗；後又順服波阿斯的話，不往別人田裏拾取麥穗，也聽從拿俄米的話，不叫人遇見她在別人田間。拿俄米叫她作甚麼她都順服。
（三）殷勤
路得拾取打捆剩下的麥穗，她從早晨直到如今，除了在屋子裏坐一會兒，常在田裏（得二7）。
路得拾取麥穗，表徵，信徒勤讀聖經。「殷勤人必得豐裕」（箴十三4）。在追求主的事工上，我們要分外的殷勤，這樣，必叫我們豐豐富富的，得以進入我們主救主耶穌基督永遠的國（參照彼後一5~11）。
（四）孝敬婆婆
「波阿斯回答說，自從你丈夫死後，凡你向婆婆所行的，並你離開父母和本地，到素不認識的民中，這些事人全都告訴我了」（得二11）。
「愛慕你的那兒婦」（得四15）。
「人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好；不看顧自己家裏的人，更是如此」（提前五8）。
「要孝敬父母，使你得福，在此長壽；這是第一條帶應許的誡命」（弗六2~3）。
路得蒙福的原因，是她孝順婆婆。在今天社會中，孝敬自己父母的人已經很少了，何況孝敬婆婆。外邦人不用說，包括基督徒在內，婆媳之間的摩擦，幾乎是最大公認的難處。像拿俄米，和路得婆媳那樣相愛、和睦相處的榜樣，實在不多見。我信這是她們蒙福的秘訣。
九 波阿斯的愛心
波阿斯是以色列民走下坡黑暗時期，仍然遵守神的律例典章，他是富有愛心的大善人。他有豫表基督的一面；也有表徵教會荒涼時，為主站住作見證之得勝者的一面。
（一）荒涼中的得勝者
1、 以利米勒下摩押去，是因以色列人墮落，不遵守神的律法，受了懲罰，以致「國中遭遇飢荒」（得一1）。
一樣分地得基業，有人變窮，有人賣地，表明這些人的光景不正常，失去神的祝福。
2，波阿斯，在荒涼中為神站住，耕耘所得的基業。後來拿俄米在摩押地「聽見耶和華眷顧自己的百姓，賜糧食與他們」（得一6），是因為以色列人從墮落中悔改歸向神，使神回心轉意，再賜福與他們的緣故。
像波阿斯這樣的人，是荒涼中的得勝者。
3、波阿斯成為大財主（得二1），證明他聽從神，殷勤耕耘，蒙神賜福。
波阿斯是一個老人（得二8，三10），但他還是親自到田間，證明他是殷勤的人。他對收割的人說，「願耶和華與你們同在」（得二4）可見，他是關心神、寶愛神同在的人。他關心窮人，吩咐僕人照顧路得，表示，他是愛以色列同胞的人。「弟兄相愛」是主的命令，是保守教會合一的要素。
4、他不計較個人的得失，肯照律例所規定的，替以利米勒贖回土地（參照利二十五23~28；得四9），又肯娶路得為妻，使死人在產業上存留他的名（參 照申二十五5~10），表示他是一個關心別人的人。
（二）表徵基督救贖教會。
路得本來是外邦人，是與基督無關，在以色列國民以外，在所應許的諸約上是局外人；並且活在世上沒有指望，沒有神（參照弗二11~12）。但是聖靈把她尋找（參照路十五8~10）。帶到基督面前，叫她得生命（約五39）。以利米勒的親屬中，本來還有比波阿斯（表徵基督），更親的近屬（表徵舊約的律法，律法是在恩典之先）；但那更近的親屬，「律法既因肉體軟弱（肉體是先顧自己的利害關係，認為對自己的產業有礙），有所不能行的（不肯贖）」（參照羅八3），不肯贖。但「基督愛教會，為教會捨己（不顧自己的損失）」（弗五25）；祂因重價贖回信徒歸給自己（參照林前六20）。波阿斯娶路得為妻，表徵，基督在外邦中所得的教會。尤其摩押女子是所咒詛的民，但「基督既為我們受了咒詛，就贖出我們脫離律法的咒詛˙˙˙這便叫亞伯拉罕的福，因基督耶穌可以臨到外邦人，使我們因信得著所應許的聖靈」（參照加三13~14）。
路得的得贖，一方面是本乎恩（波阿斯所代表基督的恩典），也是因著路得的信心（參照弗二5，8）。
十、蒙福的歸宿，皆大歡喜
「於是波阿斯娶了路得為妻，與她同房，耶和華使她懷孕生了一個兒子。婦人對拿俄米說，耶和華是應當稱頌的；因為今日沒有撇下你使你無至近的親屬；願這孩子在以色列中得名聲；他必提起你的精神，奉養你的老，因為是愛慕你的那兒婦所生的，有這兒婦比有七個兒子還好。拿俄米就把孩子抱在懷中，作他的養母。鄰舍的婦人說，拿俄米得孩子了；就給孩子起名叫俄備得，這俄備得是耶西的父，耶西是大衛的父」（得四13~17）。
這是何等美麗，何等感人的一段記載。
人類的救主，話成肉身的耶穌基督，就是他們的後代。「論到他兒子我主耶穌基督；按肉體說，是從大衛後裔生的」（羅一3）。
陸 失敗的士師－－以利
一、祭司兼士師
士師記所記載的士師，除了早期的非尼哈（參照士二十28；書二十三30）是亞倫的後裔以外，從俄陀聶到參孫為止，沒有一個士師是亞倫的後裔。並且從非尼哈以後，不再記載，在示羅的會幕獻祭，或是過節的事。
如果以色列民不到會幕獻祭，也不在那裏過節，表示會幕及祭司，利未人被冷落，百姓不合一，各人自顧自己，任意而行。但就在士師時代的末期，聖經又開始記載，亞倫的兒子以他瑪的後裔以利作祭司，兼作士師，且在會幕所在地示羅每年有獻祭，過節的事。
從這一點看來，以色列人的光景，好像略有好轉。也許以利剛承接職任的早期，他還算不錯；但是問題出在他的晚期，不能保留晚節。
二、不能管束為惡作歹的兒子們
「以利的兩個兒子是惡人，不認識耶和華」（撒上二12）。
「他們藐視耶和華的祭物」（撒上二17）。
「他們與會幕前伺候的婦人苟合」（撒二22）。
以利既是士師，就應該審判犯這樣惡行的兒子，但他不僅未曾審判自己兒子的惡行，還繼續讓這樣的兒子們作祭司，褻瀆神的名，惹神的憤怒。
三、神差遣神人警告以利
（一）宣佈以利的罪狀
1、「我所吩咐獻在我居所的祭物，你們為何踐踏，尊重你的兒子過於尊重我，將我民以色列所獻，美好的祭物肥己呢」。（撒上二29）
2、「你家中必永遠沒有一個老年人」。（撒上二32）
3、「你家中所生的人都必死在中年」。（撒上二33）